宗教并不会因为一个社会的现代化而消失的观 点如今已经得到了广泛认同。而20世纪中期出现的 那些世俗化理论,则几乎都已淡出了人们的视野。 取而代之的是新兴的,在世界范围内广泛出现的“后 世俗化”(post-secularism)理论。但是就该词的具体 定义,学界还没有达成共识。我在这里不想以世俗化和现代化为着眼点,而要从20世纪亚洲将世俗主义(secularism)作为一种制度化观点去接受的视角,来探讨其在亚洲的演变历史。世俗主义发源于欧 洲,后来强加于中国社会。我研究的中心,在于探究帝制中国社会某些具体的宗教生活状态。对照20世 纪前半期日本的世俗主义制度化历史,中国的经验显得尤其重要。
何塞·卡萨诺瓦(Jose Casanova)为当代世界社会 的“世俗化”一词提出了明确的概念。他认为,根据 最初的世俗化理论,世俗化应该导致宗教信仰和宗教实践的衰落,宗教被边缘化到私人领域,世俗环境与宗教机构、规范脱离。然而,他发现只有第三点,即宗教从历史上那种普遍而广泛的社会角色淡出这一过程,是可以被历史进程所证实的。实际上,他也认为,除非放弃政治或是神权统治的野心,并顺应社会需要,否则宗教在现代世界的衰落难以
避免①。