历史赋予了桐柏深厚的红色文化,自然则赋予了桐柏秀美的山水风情。
这里有奇山、异水、怪石、幽洞, 这里有晨钟、暮鼓、香火、佛音, 这里有我国四渎之一的淮河之源, 这里还有盘古开天辟地的神话传说。
走进东方神木园,到处矗立着形状怪异、千姿百态的黑色枯树,这些看似乌黑普通的枯树,其实就是一直被人们视为极为珍贵,价值千金的乌木。乌木、天然具有古朴、典雅,仪态万千的形状,又有石的神韵,故有“东方神木”之称。
乌木并非是某种树木的名称,而是在远古时期,一些生长在原始森林中的楠木、红椿、麻柳等名贵树种,在地震、山洪、泥石流等自然现象的作用下,被深埋于泥土之中,以及江河湖海之下,在长期高压缺氧的环境中和细菌微生物的作用下,经过千万年的碳化过程,最后形成了通体乌黑、似石非石、似木非木的“碳化木”,人们称之为“乌木”或“阴沉木”。 埋藏在泥土中的乌木为土沉木,而沉于江河湖海之下的乌木则为水沉木。
历代帝王和达官显贵们,在修建宫殿时,往往会将乌木作为首选之材,但由于乌木非常的珍贵稀少,所以那时乌木只能是达官显贵、文人雅士的专享。故长期以来,我国民间素有“纵有黄金满箱,不如乌木一方”的说法。
这些原本埋藏于泥土之下、江河之中、品相百态的乌木,如同一个自然与文化的标本,伫立在风景瑰丽的桐柏山深处,也让桐柏东方神木园成为了研究中国乌木文化的一方圣地。