莱茵河旁的科隆是一座古老而美丽的德国城市，闻名世的古龙香水就产自这里，“古龙”的外文写法其实就是这座城市的名字。让科隆名声远扬的还有被誉为世上最美哥特式建筑的科隆大教堂，相信大多数来科隆的人都是冲着这座教堂而来的。经历了二战的硝烟弥漫，唯独科隆大教堂幸免于战火的摧残，完整地留存至今。德国旅游协会曾进行过一次大规模的在线问卷调查，结果显示，在全德国所有最受欢迎的旅游景点当中，科隆大教堂以绝对优势排名第一。曾经两次来到科隆，尤其是几年前第一次来德国，到科隆就是为了看一看这座德国最美丽的教堂。
走在科隆12月的街头，圣诞的氛围弥漫开来，街头不时遇见弹着乐器唱歌的街头艺人，在高度发达的现代文明面纱背后，时光流转，见到科隆大教堂的一瞬间，仿佛回到中世纪缓慢而安静的时光，让人不知今夕何夕。站在这宏伟与细腻兼并的哥特式建筑前，内心受到的震憾是难以言喻的。
科隆大教堂是德国最大的教堂，全称是查格特 ·彼得·玛丽亚大教堂(Hohe Domkirche St. Peter und Maria)，始建于13世纪中，工程时断时续，至1880年才由德皇威廉一世宣告完工，耗时超过600年，直到今日仍然修缮工程不断。
科隆大教堂以其轻盈雅致的外观著称于世，是中世纪欧洲哥特式建筑艺术的代表作，也可以说是世界上最完美的哥特式教堂建筑，与巴黎圣母院大教堂和罗马圣彼得大教堂并称为欧洲三大宗教建筑。一直以来我对哥特式教堂情有独钟，所以在我心目中世界上最美的十大教堂中，米兰大教堂和科隆大教堂是位列前五的：）
作为哥特式教堂建筑，科隆大教堂的哥特式雕刻艺术给人留下了深刻印象，与教堂外墙连为一体的大面雕柱花窗石刻尤为引人注目。大门两边立柱上有许多人物雕塑，每尊雕像都带有强烈的性格特征，有很强的写实性，非常传神，栩栩如生。这些雕塑都源于宗教故事。
科隆大教堂里有长明的蜡烛，很多当地人会来祈祷。虽说这座大教堂作为景点开放，但是大家都很遵守秩序，自觉不打扰人们的虔诚祷告。
教堂中央的大礼拜堂穹顶高达43米，木制席位整齐的排列开来，整座教堂可以容纳5700人，周日会有很多虔诚的教徒来做弥撒，场面很壮观。
具有中世纪晚期风格的祭台是德国最大的，它的特别之处在于有预留给教皇和皇帝的座位，周围很开阔。
主祭坛上是从东方去朝拜初生耶稣的“东方三圣王”的尸骨，被安放在一个雕刻精致的金棺中，外面罩着玻璃罩，重重保护，安全措施很严密。这幅遗骸是德意志帝国皇帝、科隆大主教莱纳德1164年征战意大利米兰时夺得的珍贵战利品，科隆也因此成为继西班牙圣地亚图、意大利罗马和德国亚琛之后最著名的朝圣地。
这樽金棺正面雕刻着三圣王朝拜圣母圣婴的图画，前面是一排排虔诚的教徒正以他们最圣洁的心灵默默祈祷。这是中世纪德国著名金饰工尼古拉·冯·凡尔登倾其大半生精力完成的，金碧辉煌，光彩夺目，堪称中世纪金饰雕刻艺术的顶峰。
教堂四壁窗户总面积达1万多方米，全装有描绘圣经人物的彩色玻璃，被称为法兰西火焰式，使教堂显得更为庄严。据说，画面如此漂亮，却只有用了4种颜色，而且很有讲究：金色——代表人类共有一个天堂，寓意光明和永恒；红色——代表爱；蓝色——代表信仰：绿色——代表希望和未来。在阳光反射下，这些玻璃金光闪烁，绚丽多彩。是教堂的一道独特的风景。
教堂里还有精美的木雕屏风，这些都是凝聚着欧洲匠人心血的古老艺术品。
各种精致的雕塑是科隆大教堂的一大艺术精粹，连木椅子上都藏着小木雕。
在教堂内的左侧二楼处，放着硕大的管风琴，而悬吊着的管风琴发声装置足足有三层楼的高度，相当壮观。
最古老的巨型圣经、比真人还大的耶稣受难十字架。这是世界上现存最早的钉在十字架上的耶稣木雕，作为哥特艺术的先驱，这尊木雕对后世欧洲艺术产生了重大而深远的影响。
礼拜堂地面的彩绘，传闻在科隆大教堂建成之前就有了，科隆大教堂是在图片上这座小教堂的基础上修建起来的。
从祭台往入口处拍的角度，穹顶高度很壮观。科隆大教堂为罕见的五进建筑，内部空间挑高又宽敞，将人们的视线指引上天，象征着人与上帝沟通的渴望。
二战摧毁了科隆许多的建筑，唯独科隆大教堂得以幸存，关于它为何没有被炸掉也是众说纷纭。一种说法是二战后期盟军轰炸科隆时，居民纷纷外逃只剩下寄居在教堂里的流浪汉，他们为了保留珍贵的壁画冒险攀上教堂四壁进行拆卸，这一幕震撼了轰炸机上的盟军官兵。另一种说法是二战时期科学技术尚不发达，保留科隆大教堂作为轰炸科隆的地标参照物。我比较认同的是欧洲人对文化有很强的保护意识，战争中会互相避免轰炸文物古迹，科隆大教堂作为信仰象征和整个欧洲文化传统的瑰宝，对欧洲乃至整个天主教世界都有极大的影响，因此得以幸存。
其实科隆是一座历史悠久的城市，可以追溯到公元前1世纪，当时这里就是古罗马的要塞，作为欧洲东西和南北的交通枢纽，中世纪时科隆的经济已经很发达了，到了十九世纪中后期，随着煤田开发和铁路修筑，发展更是迅猛。科隆大教堂旁边的罗马日耳曼博物馆(Romisch-germanisches Museum)保留了罗马时代的各种文物。
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