描绘东晋元兴元年(402),僧慧远与刘遗民等百余同道在江西九江庐山东林寺创立白莲社,专以念佛为修行法门,共期往生西方净土的故事。同类题材的莲社图在上海博物馆亦藏有一卷,对照二图,可知其所表现的故事情节、人物动态及组合等基本相同。唯上海博物馆藏的横卷故事情节采从右至左顺序描述,此竖轴则是从下至上的方式展开。
此图以此表现:陶渊明因腿疾被抬归;谢灵运骑马而至;社主慧远与陆修静相遇捉手笑谈;尊者佛陀耶舍与佛驮跋陀罗相对坐于岩石上;僧昙常、道昞及周续之于骑金狮的像前做佛事;僧慧永、慧持、慧睿及刘遗民、张诠五人围坐石台翻经;僧昙顺与宗炳携杖游山归来;僧道生据胡床、凭几说法,床前僧昙诜、道敬展具趺坐,雷次宗坐兽皮,执白羽听法;张莱民濯足观瀑。
图中涉及人物众多,然情节自然流畅,山石以细线勾勒,晕染工整。此图无款,钤有「静寄轩图书印」白文方印及清高士奇收藏印,诗堂处有明文征明小楷书宋李元中《莲社记》一篇。此图疑是《江村销夏录》、《大观录》所著录的北宋李公麟莲社图摹本。