迄今为止，在马来西亚马六甲的市民的口中，一直流传着这么一则一个背着十字架的螃蟹和西班牙耶稣会传教士圣方济沙勿略的故事。

据记载，圣方济生前曾5次到访马六甲。1545年，当他第一次来访马六甲时，不幸在海上遇到了猛烈的暴风雨，差点葬身狂啸的大海。当时，他乘坐的小船眼看就要被巨浪掀翻，船员都已陷入极度慌乱之中，沙勿略马上取下系在脖子上的十字架，跪在船板上热切向天主祈祷，恳求度过绝境。

突然，他手中的十字架一个不慎掉入了海里，暴风雨顿时变小，海平面也逐渐平息了。成功登岸后，沙勿略可发愁了，毕竟丢失的是他仅有的十字架，且是会祖依纳爵亲自送给他的珍贵的纪念品，接下来该如何进行传教工作呢？

他满怀信赖之心祈祷，并不放弃地和朋友继续在岸边寻找，希望那个十字架能与他们一同被冲上岸来。就在那时海面上忽然出现了一只载着十字架的螃蟹，缓缓地向他走来，而螃蟹背上的十字架，恰好就是他遗失的那个心爱的十字架。

沙勿略几乎无法相信眼前发生的这一切，连忙跪地感谢天主，并举手画十字圣号祝福了那只螃蟹。而那只螃蟹也如同完成了任务一般，缓缓地退回海里。据说从那时起，在这一带的螃蟹的背上就烙印下了十字的印记，不仅如此，它们后裔的夹壳上也都出现了十字架的图案。这就是十字架螃蟹的由来。

关于十字架螃蟹和方济沙勿略的故事，并非空穴来风。从明末耶稣会士高一志神父译著的《沙勿略传记》可窥见故事之梗概：

"他日，有二船出洋，圣人乘其一先到，同行者切望其二。圣人叹曰：“勿望矣！是船不幸没矣！”言毕，痛怜祈祝之。又尝漂海，风作船覆，船人幸存生命，匍匐登岸，乃圣人失所佩耶稣苦像之架。以是愕然思之，寻游于涯，忽见大蚌负圣像致岸上而去。圣**惊，即敬慎伏取，而深谢主之爱宠。"

这段文字即沙勿略和十字架螃蟹故事的来源。这个故事不仅在亚洲，在欧洲教会也广泛流传，颇为教友所喜爱。

2015年11月中旬，我有幸与新加坡的几位教友去马六甲的圣保禄教堂朝圣，当晚在马六甲主徒会院留宿。晚餐时，我和一位主徒会的神父谈起沙勿略和螃蟹的故事，希望能找到一个螃蟹壳，那位神父说他手头正好保存了一个，并欣然赠送给我。

迄今，这个印有十字架图案的螃蟹壳已经跟我八年之久。每当我看到这个螃蟹壳时，就不禁想起圣方济沙勿略不知疲倦的传教热忱，以及他对天主的绝对信赖和不懈地祈祷……