著名导演黑泽明执导的电影《罗生门》是当今世界影坛的经典之作。这部影片于1951年首映，片中四名目击证人对于一起强奸凶杀案进行描述，他们每个人都有自己的描述，而各种描述相差甚远。影片所反映的复杂甚至矛盾的观点真实地展现了罗生门式的神秘。日本人对于什么“是”宗教，什么不是“宗教”的看法，与这次调查中的任何其他国家都不一样。实际上，日本的法律---不论在书面上还是实际中— 都很难令人理解，除非首先了解日本人对于本民族的自我认知，对宗教以及神道的矛盾态度。下面列出了影响日本人宗教和法律观念的三个重要因素。
      首先，日本人对于宗教以及“日本精神”有着非常复杂的态度。旁观者很容易观察到：一方面，日本人对宗教普遍都很虔诚；而另一方面，他们又几乎都很世俗化。寺院、神道庙，以及为了纪念战争牺牲者而建立的准宗教性的纪念碑或者庙宇都在日本的文化遗产和历史景观中占有重要位置。佛教和神道教作为日本最为古老的两大宗教已经在日本的文化和观念上留下了深刻的印记。神道与祖先崇拜以及仪式净化紧密相关，随着时间的推移，后来慢慢的与敬拜天皇结合起来。对于一些日本人来说，神道教育与日本文化相互融合得太深，以至于神道教已经不再是一种宗教，而是“日本精神”中必不可少的一部分。然而，日本人同样也非常的世俗化，甚至非常的物质主义。
     人们还会将日本人描述为宗教上的混合主义者，而且他们对于各种含糊不清的宗教持有非常宽容的态度。对日本公众的民意调查显示：绝大多数日本人认为他们自己既是佛教徒又是神道教徒。绝大多数的日本人—大概70%到80%--尽管持有一个或者多个宗教的名分，但是他们都不承认自己信奉任何的宗教。在日本，尽管基督徒的人数只占总人口的1%左右，但是圣诞节仍旧是最受欢迎的节日之一。日本人在深层次上对于宗教热情的不信任被这种表面上的开放和容纳所遮掩。因此，热心的宗教运动人士以及激进的新兴宗教运动在日本还是不受欢迎。著名的沙林毒气事件就被证实与奥姆真理教有关，再次印证了这种猜疑。
      其次，与上述因素紧密相关，日本文化与神道教紧密相关，而且也非常敬重战争纪念物和地方上的神庙。这种“神庙崇拜”很可能给外界人士留下一种印象，即日本人非常的具有宗教献身精神；而这与别的国家的人们在他们的国家公墓中或者在战争纪念碑前的表现也很不同。在一个神道教的国家里，为了国家荣耀而在战争中牺牲的人们在精神上受到极高的尊敬，因此去拜访神社的人们流露出一种类似宗教献身精神的感情就不显得奇怪了。同样的，政府愿意在财政上支持神社也就不足为奇。然而有趣的是，日本的国家机构诸如最高法院还要判断政府在财政上资助此类纪念活动究竟是属于“宗教性质”（根据日本宪法规定必须予以禁止），还是“传统性质”（可以免除宪法责难）。
     日本在其法律与宗教领域中最具争议性的问题在于政府支持神道礼仪以及纪念战争亡灵活动的合法性。日本最高法院接受过的宗教性质案件绝大多数都直接涉及政府支持神道礼仪以及纪念战争亡灵活动是否违反日本宪法的第20条以及第89条的问题。绝大多数的日本民众可能会认为政府的这种支持并没有违反宪法，但同时一些少数派人士在极力否认这种政府行为的合法性。他们争论的焦点集中在位于东京的靖国神社。关于靖国神社，下文会提到。靖国神社反映了日本人对日本民族主义者和军国主义者过去的认识，对造成战争恶行的责任的认识，对天皇造成二战灾难的责任认识，对日本的未来以及它的存在对于日本的意义的认识等。
      最后，日本有关宗教的法律是在二战后同盟国占领时期（1945-1952），在美国势力的影响下通过的。尽管日本的法律体制在整体上反映了包括日本本土的法制传统，也含有德国、法国以及意大利民法典的因素，但是日本《宗教法人法》的决定性因素还是来自于美国。在二战后七年的占据时期（1945-1952），有关宗教问题的两部最重要的法律获得通过，那就是1947年《宪法》和1951年《宗教法人法》。尽管这两部法律在被日本国会通过之前都是由美国人撰写的，而且它们在本质上都反映了美国的法律观念，但是这两部法律却并不是单纯的照搬美国宪法或者其他任何一种法律形式。相反，这两部法律的撰写者们试图通过对这两部法律的撰写来改变日本在宗教立法上的传统。美国人的成功有一方面体现在两部法律的稳定性。自从这两部法律于1952年全面生效以来，1947年宪法从来没有经过任何修订，而1951年《宗教法人法》虽然几经修订，但是至今仍保持着最初的基本框架。

     二、人口，历史和文化的因素

   （一）人口因素
    日本最近一次的人口普查完成于19898年10月。该次普查表明日本的人口已经达到125,570,246.1994年1月份日本人口中99.4%是日本人，另外的0.6%绝大多数是韩国人和中国人。根据日本教育部的报告，1995年日本共有184,000个宗教组织申请注册。

                           1998年 宗教信徒
                            （日本宗教年鉴）

                         宗教                   全部人数
                         神道                104,553,179
                         佛教                95,117,730
                         基督教              1,761,835
                         其它宗教           11,214,331
                         合计                 212,647,075

     日本同志社大学的教授对上述数据作了如下评论：鉴于日本仅有一亿两千万人口，这个数据表明大多数成年日本人同时信奉佛教和神道教。其他学者也指出了神道教和佛教的统治地位。

    (二 )历史和文化因素
    神道 神道和佛教是日本最传统的两大宗教。神道的意思是“诸神的道”，是在日本本土产生的宗教，大约可以追溯到公元6世纪。神道教强调历史，疆域和人与人之间的相互联系。这种观念赋予了神道教一种特殊的“民族主义指向”。世界上大概再也没有什么别的宗教能够像神道教那样紧密地联结于一个国家，而且并没有传播到任何其他国家。神道教并不像世界上其他主要宗教。在其他的宗教体系中，不管是强调一神论的伊斯兰教，还是主张多神论的印度教，甚至是佛教的达摩，信徒们都盼望将自己与神、先知或者是圣贤至高的道德以及属灵教导联合起来。但是在日本，由于神道在全社会范围内具有统治地位，这种概念就没有机会得以实行。
     神道教没有创建者，没有正式的神圣经书，也没有固定的教义体系。事实上，神道教从本质上讲就是日本人的价值观念，而这种价值观念就形成了日本人矛盾的但是又与众不同的日本式敏感，宗教信仰和态度……
      神道教没有精心制定的教义体系和道德规范；这种宗教强调参与神庙中的传统典礼仪式以及节日，甚至这种仪式的参与可以延伸到家庭。 
     事实上，神道教有几种不同的形式。现在名声不好的国家神道（State Shinto）形成于20世纪20-30年代。当时日本的一些民族主义者利用天皇来强制民众的顺服，同时推行帝国主义。这种形式的神道教现在已经基本消失，仅存于少数留恋20世纪30年代日本对外征服的辉煌时期的人的想象中。
     除了这种名声败落的国家神道以外，在现代的日本社会中还存在着其它几种形式的神道。宫廷神道集中主张天皇对其祖先神灵的崇拜。 神社神道尊崇绝大多数的神道神社，并且继续强调神道和日本人生活的紧密关系，以及对于民族再生的需要。这种神道不受政府的任何控制，在经济上独立。
     神道教与现代日本的大众生活紧密相连......（阅读全文请点击附件）日本.doc