在临沂兰山路上,与王羲之故居、孔庙等相邻的,是临沂的一座历史文化地标建筑:临沂天主教堂,当地百姓俗称兰山路天主教堂。
临沂天主教堂又名“天主教临沂教区主教府座堂”,它矗立在临沂市区兰山路中段,是临沂天主教的中心,是山东省唯一一座古罗马式大教堂。
它矗立在临沂市区兰山路中段,是临沂城古建筑当中比较古老的建筑之一。
罗马式建筑风格多见于修道院和教堂,是10世纪晚期到12世纪初欧洲的建筑风格,因采用古罗马式的券、拱而得名,给人以雄浑庄重的印象,对后来的哥特式建筑影响很大。其特点是:拱形圆顶,大型石柱,雕花柱头等。
临沂天主教堂于1903年破土动工,历经近十年的时间,于1913年工程竣工。由于当时正处在清末军阀混战年代,这给施工造成了很大障碍。教堂里的大石柱子是从沂水借沂河的“航道”,水运到临沂的。包括祭台上的圣母像和古瓦等,也是从德国空运到临沂的。修建教堂的工程款也是由德国、比利时和荷兰等国的宗教人士援助而来。
临沂天主教堂宽17.5米,长43.2米,钟楼高36米,整体面积为854平方米,可容纳1000多人,是当时临沂城最高的建筑物。
1938年教堂在临沂大屠杀中庇护了数千临沂人民性命。1939年1月,中共山东分局的机关报《大众日报》在王庄创刊,编辑部设在教堂东北角的两间平房中。
在此期间,山东省临沂教区万主教(德国籍)为救助中国将士,亲自到日本驻青岛领事馆谈判。同时,王庄天主教会开办的圣母医院,积极接待、救治八路军,国军伤员,为抗战胜利作出了极大贡献。
1945年10月,中共中央华东局在了天主教堂附近成立,共军霸占教堂,新四军军部设在教堂后院,陈毅在此办公。
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