“Buddhist”一词在英文里是佛教徒的意思，而“Chaplain”则是牧师的意思，那么当“Buddhist”（佛教徒）遇到“Chaplain”（牧师），把它们结合在一起会擦出什么样的火花呢？
“Buddhist”“Chaplain”啥意思
1、“Chaplain“（牧师）一词，源于基督教圣职。
职责包括举行宗教仪式、进行礼拜服务、提供保密咨询以及就宗教精神和道德问题提供建议。
这个圣职人员必须具备神学硕士学历，没有犯罪纪录等。经过神职委员会审批后由具德行的宗教长老授证并赐予资格。然后才能受聘于医院、大学等。
2、而“Buddhist”（佛教徒）是以三宝为修学基础，僧宝是佛法传承的圣使，因此 “Chaplain”（牧师）一词在佛教是陌生的，为什么要把它们结合在一起呢？
佛教新职“Buddhist Chaplain ”（佛教慈护师）的诞生
现今社会改变，愿意辞亲割爱的出家僧侣如凤毛麟角，尤其在北美欧洲的西方社会情况更为严峻，为此法师和佛学学者们非常关切这个问题。
其中一种解决方法是培训学历和经验合资格的居士协助出家人办道弘法。净土普贤禅院心印法师与多伦多大学佛学硕士课程主管邵颂雄教授，经过多月的反复研讨，为“Buddhist Chaplain ”一词命名中文为“佛教慈护师”，意为弘扬佛陀慈悲精神、护持三宝的佛教行愿人。
牧职研究(佛学) 硕士课程是加拿大唯一经过认许的佛教精神护理专业，因为学位是由神学院颁发, 毕业生可被授予牧师资格、所以佛学毕业生便可以佛教理念合法进行精神护理。
大多数佛教学生在医院接受实践训练，毕业后受聘于医院、长期护理院等，目前只有两位学生曾在寺庙实习，一位学生在汉传佛教寺庙实习，另一位在南传寺庙实习并接受其宗派的传统培训，为所属社区服务。
第一届“佛教慈护师”授证仪式在加拿大普贤禅院举行
基于多伦多大学和神学院合办的牧职研究（佛学）硕士课程，毕业生在学历和实习经验各方面已符合“chaplain“要求，但还需要大德法师授与圣职资格，才能以慈护师 (chaplain)身份以专业知识融合佛法在公营机构工作，帮助更多受精神苦楚的人，例如老年人、临终病人、精神生活受困扰的人等。
净土普贤禅院是第一所参与牧职研究（佛学）硕士课程的实践训练寺庙，因此两位长期在净土普贤禅院做护工的毕业生祈请心印法师认证赐予汉传佛教慈护师 （Buddhist Chaplain）资格，其中一位还在寺庙完成了实习课程。
值此，加拿大第一届汉传“佛教慈护师” (Buddhist Chaplain) 授证于2021年9月25日在加拿大净土寺分院普贤禅院举行。当天，心印法师为两位毕业生颁发了“佛教慈护师”认证证书，多伦多大学邵颂雄教授特亲临现场见证，仪式简单庄严。
心印法师编撰慈护师授证仪规，邵颂雄教授向法师请了这份编稿做研究参考。邵教授因得到几位教授支持，现正编写关于佛教仪规的英文版文学书籍。
“佛教慈护师”认证是宗教上和学术上的突破，多伦多大学极力支持“佛教慈护师”授证。
除了为首届“佛教慈护师”认证典礼刊登在多伦多大学官网上，同时也在神学院每月毕业生通讯和现读神学院学生通讯内刊登，让更多佛教学生以及其他宗教学生了解这个新动向。
在加拿大建寺庙办道场不容易，出家僧侣飘洋过海只为弘扬佛教，护法安僧，也为培育佛教人才，延续佛陀慈悲智慧。希望汉传佛教慈护师在授证后，能秉承佛陀慈悲教法，护持三宝，坚守初心，在海外协助法师推广佛教，弘扬佛法，利益众生。
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