祭天是祭祀中最高等级的典仪，

 

同时也是国家最重要的祀典。

 

明清两朝皇帝祭天的场所

 

便是天坛。

 

在天坛的祈年殿、皇乾殿和皇穹宇

 

您都能看到“皇天上帝”神位。

 

那么神位为什么不是“天”

 

而是“皇天上帝”呢？

 

“皇天上帝”这个称呼

 

究竟从何而来呢？

 

让我们从殷商时代讲起。

 

让人意外的是，

 

后世用来称呼封建统治者的“帝”

 

却常常作为占卜神格在

 

殷商时期的甲骨文中出现。

 

殷人认为“帝”高居于天，

 

所以赋予了“上帝”的称谓，

 

又因为“帝”不同于凡人，

 

所以用祭祀祖先之礼待之。