1930年,民国辅仁大学创设美术系,美术系老师陈缘督结合中、西方文化传统,用中国画技法描绘天主教圣母像,开创了民国天主教画派,这一画派的核心人物是陈缘督及他的学生陆鸿年、王肃达、刘彦斌、徐济华等。当时,该画派作品在欧洲许多国家有极大影响力,师生们的绘画集《中国公教美术》《我主圣传图》大量印制,1938年至1950年,先后有英文、法文、德文版发行。
该画派以《圣经故事》为主要题材,将其中的宗教人物中国化,譬如圣母玛利亚的绘像中使用了传统仕女画的造型和技法,还有的参用了中国民间信仰中的观音菩萨像,面孔也是中国人的形象,实现了中西合璧的奇观。
该画派中最为突出者,当属陆鸿年。陆鸿年自幼酷爱绘画,中学时期随李智超习山水,陆鸿年于1932年考入辅仁大学美术系学国画、壁画。1934年秋,他在辅仁大学白立鼐修士及陈缘督的鼓励下,为辅仁大学圣诞节师生画展创作了第一幅天主教题材的“中国风式”绘画作品。这个画展当时非常受欢迎,很多画作当场被人买走,这也使中式天主教题材绘画风格获得了很大知名度。
田野拾遗