教宗方济各于7月24日出访加拿大，展开其第37次国际牧灵访。在这个广袤的土地上居住著拥有悠久历史的众多原住民团体。教宗的访问不仅是坚固加拿大原住民、社会和教会的信德，也为已开启的治愈及和解进程作出贡献。
（梵蒂冈新闻网）教宗方济各出访加拿大前，在7月17日三钟经祈祷活动的机会上表示，他的加拿大牧灵访问将是一次“忏悔之旅”，“为已开启的治愈及和解进程作出贡献”。教宗在访问期间将会见第一民族、因纽特人和梅蒂人原住民。
第一民族（First Nations）
“第一民族”，这个称呼用来表示在欧洲殖民者到来之前就存在于现今加拿大领土上的不同民族的总称，主要由印第安人组成。根据加拿大官方人口统计，到2019年12月30日止，共计1,008,955人。在全加拿大有634个第一民族团体，他们代表著50多个民族和50种原住民语言。第一民族的人民主要集中在安大略省和不列颠哥伦比亚省。根据2016年的人口统计资料显示，大约40%的第一民族居住在原住民保留区内，45%居住在城市地区，14%居住在农村地区（原住民保留区外）。2019年的统计报告显示，在254,000名第一原住民儿童中47%的人生活在贫困中。促进原住民个人与团体在国家和国际政治事务的工作由“第一民族大会”负责。
因纽特人（Inuit）
因纽特人是居住在加拿大北部地区的原住民，根据加拿大政府统计数据显示，因纽特人在2016年超过64,000人，占加拿大原住民总人口的4%。因纽特人主要分布在努纳乌特地区（Nunavut），该地区占加拿大陆地面积的35%和海岸线的50%。“加拿大因纽特人团结组织”（Inuit Tapiriit Kanatami）是因纽特人的政治机构，致力于对努纳乌特地区土地和资源状况的共同关注。
梅蒂人（Métis）
梅蒂人，即混血儿，是原住民与欧洲人结合的后裔。梅蒂人遍布加拿大各地，主要分布在西部平原地区。最早的梅蒂人是原住民妇女和欧洲皮草贸易商人的后代。根据2016的人口统计，梅蒂人总人口超过537,000人。加拿大1982年颁布的宪法第35条承认原住民的权利，明确承认梅蒂人是加拿大三个原住民民族之一。该原住民的政治机构是“梅蒂人全国理事会”（Métis National Council）。
自1993年以来，为回应第一民族、因纽特人和梅蒂人的自治要求，加拿大政府签署了不同的协议和条约。从19世纪末到20世纪60年代，在加拿大约有15万名原住民儿童被带到不同基督信仰教会（包括天主教会、基督新教会和英国圣公会）所管理的寄宿学校，接受当局推行的文化同化教育。在这期间，有超过三千名儿童因疾病、饥饿、寒冷和虐待而死亡。在2008年签署受害者赔偿协议后，时任总理史蒂芬·哈珀（Stephen Harper）代表加拿大政府向受害者正式道歉，并成立了一个真相与和解全国委员会。2021年夏天，在不列颠哥伦比亚省锦碌(Kamloops)天主教寄宿学校旧址发现215具儿童的遗骸。所有涉及这些悲惨事件的教会团体都已向原住民道歉并请求宽恕。天主教会团体还推出了一项赔偿计划。
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