美国是最年轻的文明，也是最复杂的文明。
种族多样、文化多元、党派斗争激烈。一方面技术先进、经济发达、军事强大，一方面又有很多贫民窟、流浪汉。
去年疫情期间，总统和州长互相指责；大选中，不仅两党互相指责，抗议者甚至攻入总统府……
在一贯注重秩序的我们看来，看到这些乱哄哄你方唱罢我登场的乱象，反而觉得美国越来越难以理解了。
但正如托克维尔曾说：“美国发生的所有政治问题，或迟或早，终将转化为司法问题。”
美国一切表层问题的背后，其实是对法律理解的不同，而了解美国政治制度和社会热点最好的窗口，无疑就是：美国的法律。
法律在美国历史上发挥了至关重要的作用，无论是佛洛依德案、还是特朗普对选举的质疑，而几乎所有美国社会广泛引起关注的重大问题都会变成法律问题。
而劳伦斯·弗里德曼的《美国法律史》正是一本可以反映美国社会全貌的一本书。
这本书从人民生活、社会文化等美国文明关键处着眼，将美国法律的建立和发展娓娓道来，并能认识美国两百多年来的历史变化、社会巨变，以及受美国法律制度影响的当代世界。
美国法律史的背后其实鲜活的文明历程
从北美第一个殖民地在弗吉尼亚建立伊始，新移民就确立了法律规则——
“不偏不倚、一视同仁的法律具有至高无上的地位：即使国王本人也受法律制约，如果他违反法律，他的臣民就不再有效忠的义务。”
五月花号上的移民刚一上岸就签订了共同的公约；随着美国向西移民，法律不断向西蔓延。
因此，弗里德曼认为，法律是社会现实生活的一面镜子，一部完整的美国法律史，其实就是一部美国社会生活的文明史。
从《美国法律史》中我们不仅能看到法律对美国文明缓慢而持久的影响历程，也能通过法律的视角矫正很多对历史的误解：
“五月花号”的悲壮历程和神谕启示，让大多数人误以为“五月花号公约”是美国法律的起点。事实上，在“五月花号”抵达北美前13年，弗吉尼亚殖民地已经建立，并把英国法律移植到殖民地。
美国独立战争人尽皆知，以至都以为从反对英国中建立起的美国，与英国法律差异巨大。事实上，美国法律并非凭空产生，它的基础来自英国由习俗和先例演化而成的“普通法”。
普通法是英国秩序的基础，也是美国秩序的基础、自由的基石。甚至被思想家罗素·柯克评价道：“从渊源上讲，普通法对美国个人自由的贡献可能高于其他来源。”
宣告“人人生而平等”的《独立宣言》，让我们以为美国一直很平等，然而美国建国几十年后，选举权的门槛还很高，即使成年白人男性，90%以上也没有选举权。即使如此，在那个普遍是君主专制的时代，平等精神依然具有突破性意义。
法律的发展不是一个维度的，而是正确与错误、文明与野蛮不断的交锋过程，如华工在美国从被排斥到获得平等权利的法律变迁，对黑人歧视的法律与变革等。
弗里德曼在讲述美国法律史的同时，也将美国文明的从开始到成熟的历程精准而深刻的呈现给我们。
美国政治和社会的斗争最终都反映在法律变迁中
美国人用法律解决争端，在法律还不完备的地方，他们以法律的精神解决争端，并固定成新的法律。
美国独立战争最重要的成果就是联邦宪法和《权利法案》。
南北战争经历残酷厮杀后，最终把废除奴隶制和普遍选举权转化为宪法修正案。
20世纪关于种族歧视尤其是对黑人歧视的法律抗争不断，直到马丁路德金领导的平权运动，才争取到了《民权法案》和《选举权法》，种族平等才有了实质性的进展。
然而，法律从制定到贯彻到生活中，还有很长的路，如《民权法案》出台后，经历了各方多年不断的博弈，才得到今天种族比较平等的成果。不了解历史，就会把各种权利视为当然，不能理解背后复杂、艰难的斗争。
一个文明的社会，首先必须是一个法治的社会。美国社会的建立和文明的发展，自始至终都是紧紧围绕法律展开的。想了解美国的社会与文明，必须先了解美国的法律。
为此，沉思的托克维尔&先知书店联合推荐劳伦斯·弗里德曼《美国法律史》。这本书正是我们解决上述困惑、误解，从一种全新角度理解美国文明的绝佳读本，一书读懂美国法律发展的真实历程，收藏本书有以下理由：
◎权威：美国法律史的划时代巨著，1976年出版以来，不断修订重印的经典之作；作者劳伦斯·弗里德曼，是世界知名的法律史学家，美国法律史研领军人物。
◎可靠：史料丰富，大量引用判决、日志，详细描述时代背景及社会脉络，带我们穿越时空，直接与当时的人对话，堪称了解美国历史文化及观察美国精神的上佳途径。
◎好读：把法律变迁嵌入到历史细节中，关键处又相当富有文采，非大家手笔莫能为之。真实的历史远比小说更吸引人，不断纠正我们对美国的刻板印象，告诉我们美国法律如何曲折的成为今天的样子。
沉思的托克维尔
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