初期教会，隐修成为了基督徒的生活方式之一，其中叙利亚、土耳其和埃及成为了沙漠教父钟爱的隐修圣地。第四、五世纪，基督徒隐修生活最为活跃。埃及有三大隐修生活中心：凯利雅Kellia、尼曲雅Nitria和塞提斯Scetis，直到第九世纪仍是活跃的修道区域，如今留存下来的只是遗址。

大约公元338年，凯利雅修道中心得以建立。从《沙漠教父言行录》中可以得知，凯利雅修道中心的建立与安东尼有关系，该书中安东尼篇章的34节记载了建立凯利雅修道中心的愿景：由于尼曲雅修道人数增多，有许多修士愿意度半隐修生活，故为建立隐修士的陋室，阿默修士Amoun与安东尼在沙漠中行至日落，祈祷后遂竖立十字架，并以此地为凯利雅修道区域，距离尼曲雅12英里。

在第四世纪，据信在凯利雅有390-600为修道人；到达第五、六世纪，修道人数高达上千。第七、八世纪，因埃及的神学争论，游牧民族的袭击，该修道区域于第九世纪被遗弃。

1964年，凯利雅修道中心被考古学家Antoine Guillaumont所发现，由法国和瑞士的团队持续挖掘达25年之久。该区域辐射125平方公里，1500多处建筑得以确认，包括山丘、教堂和独居小屋，一人或两三人的房屋，比较大的包括房间、祈祷所和钟楼。另外，也有修道院建筑，如公共区域、教堂建筑和商业中心。建筑由砂泥砖和砖砌拱顶所构成，挖掘的手工艺品大多为陶器，一些墙体有字体、涂鸦和绘画。

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