曹魏嘉平二年为公元250年，一般认为，这是中土正式施行佛教戒律的开始。朱士行正是依此戒法而受比丘戒的，因此才被当作中土出家的第一人，而严佛调未能及此，因而未被认可为正式比丘。值得注意的还有传记中所记载的、昙柯迦罗所言的：“律部曲制，文言繁广，佛教未昌，必不承用。”也就是说，佛教戒律的复杂舆繁复，使得佛教未曾昌盛的中土，难于急速引进戒律，只能依据较为简要的戒本施行。这实际上已经揭示出了作为外来文化进入中土的一种策略，佛教制度的滞后性是一种历史的必然。
佛教在中国社会逐渐流行后，就出现了一些以某个译经僧(如西晋竺法护)为核心的僧团，或以某寺为传法基地(如洛阳白马寺)的僧团。道安(312—385)在河北恒山建寺传法时，就已经形成了以其为核心的僧团，南投襄阳时有弟子四百余人。僧团的形成与壮大，迫切需要完善戒律。道安在《比丘尼戒本序》中说：“云有五百戒，不知何以不至?此乃最急。四部不具，于大化有所阙。”无奈之下，道安便依据当时已有的戒律文本，为僧团制订出戒规——“僧尼规范”。《高僧传·道安传》及《法苑珠林》、《大宋僧史略》等书都有记载。其内容是：
安既德为物宗，学兼三藏。所制“僧尼轨范”、“佛法宪章”，条为三例：一日“行香定座，上经上讲之法”。二曰“常日六时，行道、饮食、唱时法”。三曰“布萨、差使、悔过等法”。天下寺舍，遂则而从之。
道安制订的戒律规范得到了其弟子的严格执行。此外，道安制定的可以为天下永久效法的规范还有沙门的姓氏问题。《高僧传》曰：
初，魏晋沙门依师为姓，故姓各不同。安以为大师之本，莫尊释迦，乃以释命氏。后获《增一阿含》，果称四河入海，无复河名。四姓为沙门，皆称释种。既悬与经符，遂为永式。自道安这样规范后，后世中土僧尼逐渐采用了以“释”为姓氏的称呼，至今未曾改变。
道安之后，对于佛教制度孜孜以求的是法显大师。法显在长安时曾经积极组织僧人翻译戒律，共译出《十诵比丘戒本》一卷、《比丘尼大戒》一卷、《教授比丘尼二岁坛文》一卷等三部戒律文本。这样，加上先前由昙柯迦罗译出的《僧只戒本》一卷、竺法护译出的《比丘尼戒》一卷，束晋初年，中土所具的重要律本大致如此。而上述律本篇幅短小，显然只是节译，难于满足现实的需要。由于戒律文本的残缺与匮乏，不但信徒从受戒到行戒缺乏权威的轨范，而且影响到僧团自身活动的如法开展。正是有感于此，法显才毅然发心西行至中天竺求取佛教戒律文本。他在《佛国记》起首就说：
法显昔在长安，慨律藏残缺。于是，遂以弘始元年，岁在己亥，与慧景、道整、慧应、慧嵬等同契，至天竺寻求戒律。而法显所要做的事情，正是道安大师当年所热切企盼的。弘始元年为公元399年。法显西行，在中天竺摩竭提国巴连弗邑抄回《摩诃僧只众律》、《萨婆多众律抄》各一部，在师子国求得《弥沙塞律》藏本。三部律本，《摩诃僧只众律》于东晋义熙十四年(418)由法显与佛陀跋陀罗合作译出，共成四十卷；《弥沙塞律》法显未来得及译出，在其圆寂后，由道生、佛陀什等译出。而当法显从天竺归来时，《萨婆多众律抄》已经由鸠摩罗什与弗若多罗等于后秦弘始七年(405)译出，名为《十诵律》，共六十一卷。此外，法显还与佛陀跋陀罗合作译出《僧只比丘戒本》一卷。《摩诃僧只众律》译出后，在当时影响甚大。它与《十诵律》一起成为南北朝时期佛教戒律学的主要依据。直至隋唐时期，由于以《四分律》为归旨的律宗的形成，《摩诃僧只众律》才逐渐退出了律学主流。但是，这一结局并不会抹煞法显不畏艰险为中国佛教续“绝学”所作出的卓越贡献。
至唐初时，中国佛教已经相当发达，但佛教制度仍然未曾完备。戒律本来应该是每一个宗派都十分注重研究与实践的，但是由于多方面的原因，在唐代竟然形成了一个独立的佛教宗派——律宗。律宗之主流派南山律的创始人道宣在佛教上的主要成就，即在于他对《四分律》的开宗弘化，以及综括诸部会通小乘、大乘，而建构出的有中国特色的戒律观。为了证明《四分律》的宗旨为会归大乘，道宣创立了“心识戒体”说。这一被道宣称之为“圆教戒体”说的提出，当是受自当时旧、新两译大乘唯识学说的影响。而道宣不遗余力地证明《四分律》能通于大乘，针对性是明显的。首先在于：
原始佛教传下来的“经”与“律”的数量，约为四与一之比。而“大乘佛法”中，部类庞大，可说没有律部。即使有一部分，与大乘的“契经”不成比例，百分不及一，千分也不及一。传入中土的律藏也只能如此。其次，在传入中土的不同系统戒律中确定一个更具融摄性的文本是道宣的既定目标。第三，道宣所确立的律学的诠释原则是“补阙”与“随机”。所谓“补阙”就是以其他部的文字补充《四分》的阙义；所谓“随；机”即是以《四分律》顺中土大乘的机缘。而“参取得失，随机知时”，就是道宣创立南山律学的方法论原则。第四，道宣的律学思想，正合乎中土学人对大乘佛教的爱乐和机运，因而具有鲜明的中国化特色。而这与后来的义净所持确乎是截然不同的。
滞后性与非系统性的结果最终只能指向“中国化”向度。在滞后与非系统性的情形下以创造性弥补之以图完善，这是中土包括戒律在内的佛教制度建设的必由之路。如前述《僧只戒心》译出之前中土形成的“僧制”，“缘于僧制由此土环境发展出来，故不免受到华夏风俗的影响了”。这就是僧制中国化的突出例子。不过，在隋唐之前，在中土力图谨守天竺原有制度的主张仍然占据上风。在律宗兴起之后，这一原封不动移植印度佛教戒律仪轨的呼声渐渐消歇了。而义净大师力图从印度寻找纯粹律典及其解释的努力，竟然成为这一向度的绝唱。如王邦维先生所说：“义净在《寄归传》裹详细地记载了当时印度佛教寺院生活的各方面的情况，作为一位中国僧人，他这样做的最终目的，是想用印度‘正统’的典籍，来纠正中国佛教的‘偏误’。”义净在《寄归传》的《序》文中，对当时持律者诸部互牵，混淆派别；律家章疏繁杂，不切践行等等，都表示不满。其内文的结构与总体写法，处处都贯穿了以天竺之制度、戒律之严整对照中土现状的用心。可惜义净的主张没有发生多大影响，所传“根本说一切有部”律仪，随着他的去世，就归寥寂了。其中的原因确实耐人寻味。
佛教传入中土之后，由于中、印的地理环境、佛教礼仪的不同以及中国佛教所受固有礼仪文化的影响，在“法相服饰”、“起居饮食”等等方面屡起争论。庐山慧速曾经就沙门袒服问题与当时的官员发生过激烈争论。慧远认为，袒服是沙门出家的标志，放弃袒服的形式，沙门就会失去独特的面貌。慧远很坚决地说，信奉佛教，出家为僧，就要袒服。尽管慧远在辩论中取得了胜利，但最终结果如何呢?袒服还是逐渐消失了。据赞宁《大宋僧史略》卷上“服章法式”条、《敕修百丈清规》卷五“辨道具条”等之记载：后魏之时，请僧人于宫中自恣，宫人见僧偏袒右肩，不以为善，乃作偏袒肩衣，缝于僧只支之上，称为“偏衫”。也就是缝合僧只支与覆肩衣，另加襟而成为一种具有两袖，前后面皆开，而于背面交叉之上衣，交叉处以纽扣扣合，相当于袍服、钝色之上衣。又据《(四分律)搜玄录》载，右肩之偏衫乃后魏之慧光律师所裁制。这种偏衫至隋唐时期已经大为流行，而义净却大为不满，在《南海寄归内法传》中说：
且如神州只支偏袒窍膊，方裙、禅裤、袍襦，咸乖本制，何但同袖及以连脊?至于披着不称律仪，服用
并皆得罪。颇有着至西方，人皆共笑，怀惭内耻，裂充杂用。此即皆是非法衣服也。若默而不说，知者无由。如欲直言，复恐闻者见怨。是以杆轴于短怀，沉吟于进退。愿智者详察，识衣服之本仪也。然而，从实际效果看，义净的意见并未被采纳，也就未能见到成效。
此外，义净还对中、印的礼俗与坐姿、食法作了对比。在《南海寄归内法传》卷三中，义净说：
凡礼拜者，意在敬上自卑之义也。欲致敬时，及有请白，先整法衣，搭左肩上，厌衣左腋，令使着身，
即将左手向下，掩摄衣之左畔，右手随所掩之衣裾。既至下边，卷衣向膝，两膝俱掩，勿令身现。背后衣缘，急使近身。掩摄衣裳，莫遣垂地。足跟双竖，脊项平直。十指布地，方始叩头。然其膝下迥无衣物，
复还合掌，复还叩头，殷辩致敬，如是至三，必也。寻常一礼便罢，中间更无起义。西国见为三拜，人皆怪也。若恐额上有尘，先须摩手令交，然后拭之。次当拂去两膝头土，整顿衣裳，在一边坐。或可暂时伫立，
尊者即宜赐坐。必有呵责，立亦无伤。斯乃佛在世时，迄乎末代，师弟相传，于今不绝。如经律云，来至佛
所，礼佛双足，在一边坐。不云敷坐具，礼三拜，在一边立。在上文中，义净显然对于中土繁缛的礼节大为不满，但在儒家之礼俗占据上风的情形之下，佛教礼仪只能向儒家靠拢，最终流行的仍然是三拜、九拜、甚至百拜的礼仪。关于食法，义净说：
西方食法，唯用右手。必有病故，开听畜匙。其箸则五天所不闻，四部亦未见，而独束夏共有斯事。俗徒自是旧法，僧侣随情用否。箸既不听不遮，即是当乎略教。用时众无讥议，束夏即可行焉。若执俗有嗤嫌，西土元不合捉。略教之旨，斯其事焉。
中土用筷子由来已久，中土的佛教徒自然应该使用筷子。但义净却说，若众人没有讥议，即可用之；若有人讥议，因为西土没有用之，因而中土僧尼也应该废弃不用。在印度佛教制度引进后因不合中土文化与政治文化情势而有意改变的事例不胜枚举的情形之下，义净这样过分拘泥于天竺之法的观念，自然很难被人所接受。而中国佛教占据主流的，仍然是制度的中国化向度。尽管在三教争论的文献中，佛教方面往往喜欢以天竺之法不可改变为理由与儒、道辩论，但是，“中国佛教的主流派只在口头上是保守教条主义者，而在实践中则是非常明智务实、懂得在中印文化之间做正确取舍的改革者”。正因为如此，尽管符合中国情况的制度方面的变革刚刚出台之时，看似反对者甚众，力量十分强大，根据十分充足，但最终的事实却是逐渐的走向中国化。“百丈清规”的境遇就是最好的例子。
随着禅宗的建立，佛教在思想义理以及修行层面之中国化最终完成，在唐代中期由百丈怀海建立起较为完备的佛教丛林制度。“百丈清规”的形成，可以说是唐宋佛教制度建设的不朽成就。据现存的《禅门规式》所载，“百丈清规”包含五方面的内容：第一，寺院的最高首领即住持居于“方丈”，“凡具道眼有可尊之德者，号曰‘长老”’。第二，“不立佛殿，唯树法堂”，并规定僧堂内设“长连床”等，禅僧可平等地入内坐禅修行，按受戒年腊安排次第。第三，“其阖院大众朝参夕聚，长老上堂升坐，主事徒众雁立侧聆，宾主问酬，激扬宗要”。第四，“斋粥随宜，二时均遍者，务于节俭”。第五，“行普请法，上下均力也”。第六，“置十务谓之寮舍，每用首领一人，管多人营事，令各司其局也”。第七，“有假号窃形，混于清众，并别致喧挠之事，即堂维那检举，抽下本位挂搭，槟令出院”；“或彼有所犯，即以杖杖之，集众烧衣钵道具遣逐，从偏门而出”。此后禅门清规不断得到补充完备，至元顺帝时由僧德辉重编皇帝颁布成为《敕修百丈清规》，不仅成为禅宗之规范，也实际上成为中国佛教几乎所有宗派都应该遵从的规范。百丈怀海制定的清规，对于印度大小乘的戒律，采取了灵活变通的态度，“非局大、小乘，非一大、小乘。当博约折中，设于制范，务其宜也”。以这种态度制定的“清规”，自然可以成为佛教制度中国化的标志，也是佛教应机应时之制度建构原则的活生生的说明。
从上述简略回顾中已经可以见出，佛教的中国化不仅仅是在义理层面进行的，制度层面的中国化实际上更为重要。因为制度建设本身是思想义理的“凝固化”与“物质化”，而思想义理只有达至制度化的层面其影响才有可能持久。关于佛教制度中国化的重要性，劳政武先生在《佛教戒律学》中所说极是：
阐明佛教“中国化”的问题，其关键点正是戒律。佛教戒律传入中国后的变化与实践，实系受着中国
历代法令，尤其受着法令背后的“礼”(实质法、道德律)之制约。由于中、印文化的不同，佛教制度的引进与诠释，甚至演变，不得不遵循中国化的固有逻辑。而中国佛教制度的形成与发展的基本特征是“应机应时”。而一项制度的提出直到实行，需要一个漫长的过程来消化其中的各种阻力，而制度的变革最终是否能够合法与流行，其关键实际上不仅仅在于佛教界本身，而往往需要借助于王权的力量。这也是与天竺大为不同的，政治性因素在中国佛教制度建设中的重要性是怎么说都不过分的。恐赘不论。
三、中国社会的转型与近代以来佛教制度的变革之路 中国传统社会的转型一般认为是从维新变法开始的，其最为直接的象征就是在西方文化的参照之下，提出向西方学习的口号。；但是，维新变法运动并没有能够起到挽狂澜于既倒之效。事实反倒是，延续数千年的封建制度在西方的坚船利炮威胁、打击之下，轰然崩溃以至最终倒塌。在中华民族面临如此深刻的危机面前，“师夷之长以制夷”的口号逐渐成为了中国文化发展的主导方向。在这种政治、文化背景下，佛教不但延续了明代以来的衰败之势，而且与传统文化的其他部分一样，面临着更大、更深刻的生存危机。目前的学界，从积极的一面看待近代佛教复兴运动的观点大为流行。譬如说，近代佛教复兴运动“直接基于和承续清学传统，在社会历史条件深刻变化，西学推动下，即在中学嬗变、西学东渐的历史契机中发生。佛学的复兴实质上是一种思想解放潮流，有识之士自觉阐扬佛学思想价值和现代意义，并使之成为批判正统儒学的思想武器，成为近代以‘复古为解放’思潮的学术中心；在西学束渐的推动下，自觉挖掘佛学中与近代西学相同或相似之处，从而融会中西，创造新文化；同时此风也推动了佛教向近代佛教的转化”。又譬如：“佛教的复兴，是中国近代史中一个引人注目的现象。清末以杨文会居士为中心，有康梁等维新派经世致用的‘实用佛学’(梁启超语)；鼎革之际，有章太炎以佛学鼓吹革命(以至有人讽刺其主编的《民报》为宣传佛教的刊物)。同时，由于‘庙产兴学’危机和日本佛教势力的渗透，在僧界引发了大规模的僧教育运动，并且建立了各种佛教会组织。进入民国以后，以欧阳竟无领导的支那内学院和韩清净领导的‘三时学会’为代表的居士道场得到了迅速的发展，有‘南欧北韩’之誉。而僧界也是人才辈出，谛闲、印光、虚云、圆瑛、太虚、弘一等人，都为一时之俊。当时，不但传统的佛教势力在一定程度上得以恢复，僧伽改革运动也赢得了广泛的支持。佛教界不仅出版了大量的书刊杂志广泛流通，同时与社会各界(尤其是知识阶层)的联系也大为加强，甚至有过世界佛教联合和海外传教之举。在抗日战争中，各种佛教护国活动的展开，也为社会所瞩目。”上述引文可能嫌长，但鉴于周学农先生的概括既简要又全面，而这恰又能为本人下文的论述提供基本的事实，所以不吝篇幅照录于兹。尽管如此描述近代佛教复兴运动，是恰当的。但是，笔者在这裹却要强调从佛教制度学之建构的角度去观察可能得出的不同结论。而这正是本文的重点之所在。
从佛教制度之建构与革新的角度考察近代佛教复兴运动，只能得出这样的结论：与其说近代佛教复兴运动是一次自觉的思想解放运动，倒不如说它是一次在危机舆挑战之下的救亡图存之战役。而这一战役的最大功效则是在某种程度上庚续了佛教之慧命，使其免于被时代所淘汰。但克实而言，其并未完成时代所赋予它的佛教近代化以及佛教振兴之使命。这一结论，只要从支那内学院之沉浮与回响，以及太虚大师所发动并且投入毕生精力所进行的“佛教革命”，两个典型去考察，就足以认定了。限于篇幅以及本文论题的侧重，下文仅从太虚大师之“佛教革命”去证明造一结论。
正如周学农先生所指出的：太虚大师佛教革命之背景，除过从明清以来佛教本身的衰败来观察之外，最恰当的角度大概是“由‘庙产兴学’危机而引发的僧界振兴运动”。
早在维新时代创办新式教育的过程中，新派人物张之洞竟然在《劝学篇》的奏折中向光绪皇帝提出了：
今天下寺观何止数万?!都会百余区，大县数十，小县十余，皆有田产，其物业皆由布施而来。若改作学堂，则屋宇、田产悉具，此亦极宜而简易之策也。这一建议得到了光绪皇帝的首肯，于是就有了所谓的“庙产兴学”运动。1904年，满清政府又发起了第二次“庙产兴学”运动，迫使江、浙的许多寺庙投靠日本所办寺庙以求自保。进入民国之后，这样的“庙产兴学”至少有两次，一次在1928年，一次在1931年。这种“庙产兴学”运动，一度对佛教构成了近乎毁灭性的打击。之所以发生这样的惨痛悲剧，远因是明清之后佛教衰败的恶果，近因则是在西方文化的参照之下，佛教失去了进入主流意识形态的资格。此正如束初法师所说：“近代中国佛教，无可否认的，外受西教束来，及西方文化及机械科学的影响，内受打倒迷信及反宗教运动，以及庙产兴学的迫害，激起佛教徒警觉，一面打倒以往历史传统的观念，革新佛教制度，一面接受新世界知识，以期迎头赶上时代，建设适应新时代社会所需要的新佛教。”面对这样的世道与佛教艰难的处境，佛教的改革便成了历史的必然，太虚大师的佛教“革命”便应运而生。
太虚大师的“革命”包含“教理革命”、“僧制革命”、“寺产革命”。而“僧制革命”与“寺产革命”都包含在本文所论及的“佛教制度”变革的范围之内。关于“制度”的变革的重要性，太虚大师说过：“佛法之依托僧制，如人的精神托于身体。”所以，太虚大师非常重视佛教制度的改革，他说遇：“我对于三十多年来改进运动的经过，可从好几方面去观察，而以关于僧众寺院制度在理论上和事实上的改进最重要。”而以下数语则为太虚认可的佛教制度革命之纲要：
中国向来代表佛教的寺僧，应革除以前在帝制环境中所养成流传下来的染习，建设原本释迦佛遗教、
且适合现实中国环境的新佛教。在太虚四个时期的佛教活动中，每一期都是以新制的创议为纲骨的：第一期，有成立佛教协进会的金山寺事件，以及稍后的“教理、教制、教产”口号的提出。第二期，有《整理僧伽制度论》的著作，后有《人工与佛学之新僧化》及《僧制今论》的发表。第三期，有《建设中国佛教住持僧大纲》。第四期，有“菩萨学处”的提倡。
关于中国僧伽制度的革新方向，太虚在1928年《对于中国佛教革命僧的训辞》一文中，曾举出十项改革原则：第一，联合同志成立有主义、有组织、有纪律的革命僧团。第二，全力拥护二千年遗留下来的僧寺财产。第三，革除以剃派、法派占夺十方僧寺财产，作为子孙私产的传承制度。第四，怜愍一般藉愚民迷信，以服务鬼神生活的无识僧众，灌输以佛教及国民的常识；渐渐改良使成为经营资生事业及服务人群的生活。第五，铲除一般藉剃派、法派传承制以霸占僧产而自私自利的大小寺院住持，及大寺中助纣为虐的首领职事。第六，改革剃派、法派传承制为选贤制，及办理僧伽教育，作利济社会事业的出家僧众。第七，收回少数住持所霸占为私产的僧产，取来支配作为教育青年僧，及改良一般愚僧的生活，并做社会慈善事业的费用。第八，尊敬表扬一般澹泊清高而勤持戒律，或精修禅定及深研慧学的有德僧。第九，警告不能或不愿遵行僧律的僧众自动还俗。第十，驱逐绝对不能遵行僧律，且强在僧中肆行反动的恶僧，迫令还俗。此如洪金莲博士所言：“前列十项中的第二、三、五、七、十等五项改革，均牵涉到传统遗留下来的法派、剃派的传承陋规，而法派剃派的传承，又关系到僧团制度及丛林寺产的整理问题，所以，僧制的改革和建立，首先对于传统旧有的腐败制度，及因之而起的不良人事管理等陋习，必须一并先予以铲除淘汰，才能进一步建立正规合理的现代化教团。”
太虚在佛教制度革新方面终身所著力者又可以大归为二：一是僧人素质的提高，僧教育之革新；二是革除广泛存在于当时僧界中的法派、剃派的家族化的寺产传承制度。而从实际效果看，在太虚生前，这些目标并未完成。
关于僧制改革失败的原因，太虚在《我的佛教革命失败史》中说：
我的失败，固然也由于反对方面障碍力的深广，而本身的弱点，大抵因为我理论有余而实行不足，启导虽巧而统率无能，故遇到实行便统率不住了!然我终自信，我的理论和启导，确有特长，如得实行和统率力充足的人，必可建立适应现代中国之佛教的学理和制度。
我失败弱点的由来，出于个人的性情气质固多，而由境遇使然亦非少。例如第一期，以偶然而燃起了佛教革命热情；第二期以偶然而开了讲学办学的风气；第三期以偶然而组织主导过佛教会。大抵皆出于偶然幸致，未经过熟谋深虑，劳力苦行，所以往往出于随缘应付的态度，轻易散漫，不能坚牢强毅，抱持固执。
我现今虽尽力于所志所行，然早衰的身心，只可随缘消旧业，再不能有何新贡献。后起的人，应知我
的弱点及弱点的由来而自矫自勉。勿徒盼望我而苛责我!则我对于佛教的理论和启导，或犹不起相当作用，以我的失败为来者的成功之母!
从上文可见，太虚自己认为僧制改革失败的原因大要有三：一是“反对方面的障碍”；二是“个人的性情气质”；三是“境遇使然”。而太虚的弟子印顺法师在《太虚大师年谱》中，将其又归纳为三点：一是“政局动荡不定”；二是“教内思想冲突”；三是“经济困窘”。江灿腾先生则在《太虚大师前传》中，从“太虚改革构思的前瞻性与局限性”以及“思想特质，和性格上的弱点”等方面论证了太虚僧制改革失败的原因，并且认为，“如非这些局限性和弱点，太虚的改革运动，不会一再受挫”。洪金莲博士则主要从理论与实践的矛盾来评述太虚革新的失败：“理论上，僧制的整顿，有着一套完备的具体蓝图，但是一落到现实环境时，则捉襟见肘，到处都显得障碍难行。从环境来看，无论僧制的改革或三佛主义的推行，最重要的前提是要有一个政治清明、社会安定的升平盛世来实践，否则，架空的理论，没有现实基础，自然要尝到失败的命运。可以说，理论与实践的矛盾，是太虚改革事业最大的困难所在；早期佛教统一机构的组织如此，直到晚年世界佛教运动的推展，亦莫不如此，大抵皆逃不出现实环境的纠缠与纤绊!”这些原因都是切合实际的。
这说明，在近代中国社会这样激烈复杂的社会变动等等情势之下，佛教的近代化转型与改造尽管很是迫切，但却是难于完成的。并非有了一位或数位佛教领袖就一定能够完成。太虚及其时代未能完成的佛教制度革新的使命，在上一世纪后半叶的新情势之下得到部分实现，但不能说已经完全实现。仍然有许多课题留待人们去研究，去探索，去实践。中国佛教界与学术界共同推动佛教制度变革的研究，其目的与意义也许正在于此。
四、佛教制度现代化的理论基础及其原则 “中国的近代化”与“现代化”在内涵上是否有严格的区别，学术界尚未取得一致意见。在此所言“中国佛教的近代化”主要是从时代性上立论的。中国社会“近代化”的主要任务是反封建专制主义，普及“民主”与“科学”之理念，促进资本主义生产方式的发达。与此时代性相适应，所谓“佛教的近代化”之主要任务也应该在于“与时俱进”，变革传统佛教中不适合于近代社会的某些方面，并自觉地改造自身使佛教与近代社会相适应。我以为，由杨文会发轫的近代佛教复兴运动，其首要的意义应该在于此。但从以欧阳竟无为代表的支那内学院之佛教义理的抉择及其所主张的“居士佛教”以及太虚大师的“佛教革命”之历史命运来看，佛教的近代化基本上是失败的，不但没有取得与社会同步进行的转型，而且在社会前进的情形之下，佛教不但在教义方面，更为严重的是在制度方面，远远落后于时代。这一相对的差距，在现在之情形下，似乎有拉大的趋势。与此相反，中国社会却在不断进步，步入了现代化的道路。这样的反差，促使佛教界以及佛学界提出了“佛教现代化”的议题，并且将制度现代化作为佛教现代化的重心之一。
“现代化”(Modemization)观念开始于西方，一般皆指从十八世纪后半期英国工业革命以来，所发生在科学、技术、社会、政治、经济、宗教、思想、文化等各方面所引起的广泛影响及变化过程；或者说，“现代化”是以科学技术为主导而引发国家社会的一连串变革，迅速扩展的结果，使得社会的各项资源，如人力资源、人口结构、教育内容、生活方式等重新的调配组合。至于什么叫“佛教现代化”，最简明的概括就是：
它代表着佛教对现代新科技文明的接纳。台湾佛教许多寺院及佛教团体，都已经普遍使用精密计算机、传真机、私人轿车，利用空中广播、电视频道或录音带、录影带等最新科技产品，展开弘法布教的各项新兴活动，娴熟的驾驭如上各项新科技产物，已经成为现代佛教徒应具备的一项技能。另外，再从佛教的组织及管理上来看，由于知识青年的大批投入，因此亦带进了现代化的管理学、经济学、行销学等以企业组织的运作方式，共同进行佛教制度化的管理经营，使得佛教在信众的组织、佛法的推销或新观念的开发各方面，都发挥了最大的经济效益。诚然，从“前者新科技产品的接纳，及后者近代管理科学的应用等二方面，最足以说明佛教已经走上了‘现代化”’。但是，“佛教现代化”并非如此简单。其实，上述两方面的现代化并不存在多大的分歧，佛教界也都能够从容面对。而最为棘手的却是许多深层次的问题，譬如，佛教教义的现代化或曰现代化诠释，佛教制度方面的现代化等等核心问题。在这些问题上，仍然存在着理论和实践上的困局。而理论上的困局又制约着实践上的进步。
首先，佛教是否应该现代化?这个问题不光在太虚时代是一个大问题，即便是在今日也有反对的声音，不过不再局限于理论上的保守派，而是站在最新的理论高点上的。譬如，周庆华等人就是从“后现代”的角度坚决反对“佛教现代化”的提议，并且主张佛教保持既有的远离尘世的作派。周庆华说：“正当全球因现代化所引起的危机越来越严重及另一股反‘现代性’的后现代主义思潮日益畅行之际，佛教界却突然出现许多有关‘佛教现代化’的呼声，这的确要叫人惊愕和困惑不已!惊愕的是：现代化几乎已是人人所要抛弃的梦魇，而佛教却要把它捡拾起来；困惑的是：佛教一旦真的现代化后，是否还能保有佛教的面貌，并不见有人一并加以评估，而可能导至‘佛教现代化’不过是个盲目的举动。”从佛学的现代意义以及“批判精神”言之，周先生所言并非没有道理。但是，不知周先生是否注意到这样一个历史事实，那就是凡是兴盛时期的佛教都是“与时俱进”而与当下的情势相契合的，反之，佛教则呈现衰败景象。如印度的大乘佛教中观学与瑜伽行派的高峰期，以及中国的隋唐佛教与两宋佛教，就是前者的最好例证，而明清以后佛教的衰败最重要的原因则在于佛教的“边缘化”。这种“边缘化”一直持续到了现在。近代的佛教复兴运动以及太虚大师之革新，以及支那内学院诸师的若干主张，都是力图使佛教“与时俱进”的努力。正如学者所言：“太虚大师对于中国佛教的弊病及其历史根源有一个基本的看法。他认为当时中国佛教的主要弊端有三个：一是在少数禅林隐逸者的影响下佛教徒高蹈方外，不问世事，以至被社会指责为‘分利’；二是一般民间信仰的神鬼化倾向；三是广泛存在于当时僧界的法派、剃派的家族化的寺产传承制度。”而近代以来社会的进步，使得佛教死鬼化倾向，因为帝制的崩溃而失去神道设教的利用价值而直接暴露在新思想的批判之下，被“斥为迷信而倡打破”；而禅林隐逸则更不合时宜：“以生产落后之中国人，欲与列强相竞存于此世界，如何能主张在山林清闲自修?”而太虚对于佛教的家族化之绝决的态度早在所谓“大闹金山寺”事件中就已经显示出来了。太虚正是从上述认识出发，来建构自己的“佛教革命”理论的。尽管由于各种原因，太虚等人的努力并未在当时收到成效，但是，中国佛教之所以有今日的局面，在某种程度上正是上述努力的滞后效应。尽管如此，毋庸讳言，当今的中国佛教，与社会的要求以及应该取得的成就相比较，无疑是落后的。
对于“现代化”以及“佛教革新”的迫切性，谭世保先生的意见是很中肯的。他说：“回顾过去，展望未来，深感中国佛教所面临改革任务既迫切又广泛，而且空前困难复杂。因为在古代，中、印两国的经济、政治、文化水平相近，佛教无论与当时印度的世俗社会比较，还是与中国的世俗社会比较，两者的差异也是相近的。但现时的中国佛教与世俗社会的差异，已扩大到和过去的差异有天壤之别。原因就在于中国佛教的改革在古代基本上是与中国的世俗社会的发展变化是同步的，相互适应的。而在近、现代以来，中国的世俗社会在源自欧美的民主革命浪潮的推动下，产生了翻天覆地的革命变化。反观中国佛教，虽曾有太虚大师等发起过佛教革命运动，但成效不大。因此，中国佛教的改革不但没有处在时代列车的头部，而是位于其尾后。恕我直言，中国佛教的改革远远落后于世俗社会的改革。”
其实，大多数反对佛教现代化的人士，其根本的担忧就在于，佛教现代化不可避免地会导致佛教的“世俗化”，从而使佛教失去对于当今社会以及人生的意义。周庆华先生就是如此认为：“许多倡导佛教现代化的人，似乎都只看到当前环境的变化，而主张佛教内部也要有所调整；却没有顾及佛教在跟随现代社会的步伐后，很可能不再拥有原先那样(可以理直气壮)说服世人的力量。而这是否要反过来以对治现代化为发展目标，才能凸现佛教在当代的特殊意义?”显然，在这个问题上，周先生主张佛教保持脱离现代社会的既有面貌。在《顺应现代化/对治现代化》一文中，周先生对于台湾主张佛教现代化的学者杨惠南、蓝吉富、傅伟勋等人所设计的佛教现代化方案作了甚为尖锐的批评。综观全文，周先生的担忧主要集中在以下三点：一是佛教教义的现代化是否可行；二是佛教现代化是否会导致“非理性”的氾滥；三是佛教现代化是否会导致资源的浪费。第一点尽管很重要，但不属于本文的论题范围，可以存而不论。在此，谨对后面两个问题作一回应。
在《顺应现代化／对治现代化》一文中，周先生在对于“现代化”所蕴含的“非理性”成份及其对于人类的危害作了一番界定说明之后，针对佛教，讲了这样一番话：“向来主张‘无我’(不要有世俗的执着)的佛教，难道也要设立一个中央级教会和筹组一所研究机构来自我展现权威而形成另一类型的‘权力宰制’或留予后人一方可以相互争夺的‘利益场域’?这类的后果如果不是大家所乐意见到，那为什么还要去强调佛制的现代化?”在此段话语中间，周先生特意加了一条较长的注解：“根据学者的说法，倘若佛教就可能重新昂然鹤立于国际宗教舞台上。然而，他们是否也想到：站在别教立场，只希望该教能昂然鹤立，而不希望佛教凌驾其上，这又怎么说?同时有了固定教会组织和研究机构，不免又要制造一些‘可欲’的场域，吸引着众人争相前来‘攀附’和‘求荣’，那又该如何善后?”这是从权力之争夺与权力异化来立论的，可以算作反对佛教现代化的首要理由。周先生从社会学出发，来谈论一旦成立一个中央级的教团组织以及大型的研究机构，其权力的宰制与异化自然难于避免。这当然是可以成立的。但是，周先生却未能注意到，佛教中有许多制度可以用来对治这些弊端，譬如古代的羯摩制度以及安居自恣仪规等等，更何况现今的民主制度也会将这一弊端的危害降低到比较低的水平。我们大可不必以杞人忧天与因噎废食的态度来谈论佛教现代化所可能带来的这些副产品。倒是周先生所提醒的“别教”“只希望该教能昂然鹤立，而不希望佛教凌驾其上”的心态，非常值得佛教界的人士深思。因为近代以来的事实是，佛教即便是在华语文化圈也并未当然地占据上风。如果再不革新而急起直追，后果真的是不堪设想的!
其次，从佛教现代化的后果出发，周先生对佛教现代化后所可能造成的资源损耗忧心忡忡：“现在佛教要实行现代化，必定会一改过去有个别信徒或小型僧团活动的低能量消耗而变为集体信徒或大型僧团活动的高能量消耗，造不但无益于‘人间净土’的营造，还可能成为破坏‘人间净土’的帮凶。如学者所举出佛教现代化的条件之一‘要有一个自力成长的经济结构’，无非是利用企业家的经营方式，来建立一个能够出版图书、杂志、电影、广播乃至办学校、办医院、办银行等等事业的经济独立体系(不再依靠信徒的捐献)。这一旦实现了，所耗费的资源(连带提高环境中的‘能疲劳’)，定是千百倍于没有实施现代化之前；而从举世必然要减少资源的消耗(才有利于人类的长久生存)境况来看，显然它(企业经营)是不会有‘前途’的。又如学者所看重的利用现代技术一项，虽然它可以迅速的产生信息、传递信息而有助于佛教的‘发展’，但那也得先耗用大量的不可再生资源(如计算机设备、相关材料、电力及人员投入过程中所需一切)；而这也不符合(能疲劳)新宇宙观的能量需求，终究不是久远之计。再说充分运用现代传播技术的结果，(佛教)信息必定大量增加，而这又往往转变成能量的巨量耗用，随之而来的就是混乱的升高，愈趋集中化和专能化，以及伴随著『能疲劳’加速化而来的其他一切特征。既然这样，佛教现代化岂不是自寻短路而教人无从对它有什么‘殊胜’的期待?”此引文嫌长，但由于其将反对佛教现代化所可能造成的资源耗费表述得甚为充分，因而全引之。表面看来，周先生的描述非常有道理。但是只要注意到这样一个事实，这种描述所引出的结论就显得甚为可疑：当今的资源浪费也许是一个事实，但其主体并非佛教。而现代社会在经济形态、信息传播、文化交往形式等等方面的转型已经成为必然趋势的情形之下，佛教能否置身于局外呢?置身于局外的后果又会如何呢?周先生说，利用现代技术传播佛教会耗用大量的不可再生资源，如计算机设备、相关材料、电力及人员投入过程中所需的一切等等。依照这一设想，佛教应该仍然固守其传统的口耳相传、青灯古卷等等传播、教学方式。但问题是，在佛教尚未完成现代化的情形之下，就力图断然拒绝与现代社会接轨，如果由于其与现代社会的距离越来越大，而最终失去现代人的关注，成为古代文化之“遗迹”，那真的可以说是自寻短路呵!
周庆华等先生替佛教安排的功能甚为崇高，可以看出其良苦用心仍然在于为佛教寻求一个崭新的发展道路。但可惜其开出的药方，并不能振兴佛教，反而很容易葬送佛教的“前途”。如果听信其建议，近代以来佛教革新所取得的一点点成果也要毁之一旦。周先生的困局在于使用了一个在现代社会仅仅存在于学理层面而并未成为可以很快实行的理论(即“后现代”思潮)来为佛教的未来设计蓝图。现在的现实是，不但西方社会仍然顺着理性主义所指引的道路继续现代化而丝毫看不出掉转方向的苗头，广大的发展中国家也在急起直追地加速走向现代化。从目前的情形看，现代化确实存在着许多如后现代学者所抨击的弊端，但现代化并非已经和必然失去眩色与魅力。尽管后现代派学者在其旁大声疾呼，力图扭转现代化的方向，但现在真实的事实是，这些精锐的呼声仍然处于“边缘化”境遇，在未来能否成为主流文化单元中的一分子，仍然是不明朗的。在这种情形之下，佛教是否可能或者必须以后现代理论为基点设定自己的未来、局限自己的现在呢?明智的答案只有一个：佛教经不起冒险，也没有必要冒险。从佛教的未来来说，“佛教现代化”是唯一的选择。而那种力图以“后现代”的理论制限“佛教现代化”的学者，显然忘记了只有“与时俱进”的佛教才有可能发挥佛教的独特功能，反之，脱离现代社会，即便是想以其固有的资源去对治现代化的弊端，也是万难成功的。一个衰落不振、没有思想活力的佛教，连吸引世俗社会的目光都显得困难，何以谈对治?
但是，从另一方面观之，反对佛教现代化者所言也并非完全一无是处。他们所担忧的是佛教现代化的后果如果是与现代社会合流或者接轨，就会失去其赖以生存的“批判”、“对治”社会弊端的功能。这样一来，佛教就有可能沦落为现代化之危局的推波助澜者，从而失去“净化”处于危机中的人心、“对治”伴随现代化而涌出的社会阴暗面的作用。我们说这样的担心是有道理的，但并非不可避免，而且，即便是现代化之后的佛教不幸出现了上述苗头，我们在佛教目前远远落后于时代这一基本事实面前，更不能因噎废食坐失佛教迎头赶上的时机。
在解决了“佛教现代化”与“佛教革新”的必要性之后，我们特别需要解决与澄清佛教现代化的方向与主导思想问题。佛教现代化是否一定等于“世俗化”?或者说，佛教现代化是否必然导致佛教“世俗化”?答案自然是否定的。而要避免这一结局的关键就在于确立正确的佛教制度现代化的基本原则。在这一方面，太虚大师的改革尽管未能取得成功，但贯穿其中的理论原则仍然应该是我们取之可用的理论源泉。
如学者所公认，太虚大师革新的主导思想是“契理契机”。一九二八年夏天，太虚大师在上海俭德储蓄会所作的题目为《人生佛学的说明》中提出了“契理契机”的原则：
佛学，由佛陀圆觉之真理与群生各别之时机所构成。故佛学有二大原则：一日“契真理”，二日“协时
机”。非契真理则失佛学之体，非协时机则失佛学之用。真理，即佛陀所究竟圆满觉知之“宇宙万有真相”；时机，乃一方域、一时代、一生类、一民族各别之心习或思想文化。必协时机而有佛陀之现身说法，故日“佛陀以世界有情为依”；又日“佛陀有依他心，无自依心”。太虚对于佛学的上述归纳有很重要的现实意义。“非契真理则失佛学之体，非协时机则失佛学之用”，简直可以当作精萃的佛教制度学建构的基本原则。佛教革新或曰现代化，如果违犯了佛教的根本真理，就会使佛教失去立足的根本；而佛教如果不能积极地适应时代潮流和群生的心理，那么佛教就会失去效用，久而久之必然会被社会所淘汰。而尤其重要的是，由“契理”与“契机”所构成的“体”、“用”关系，是互相诠释的，二者是不可偏废的。直接的讲，“契理”是“契机”的方向保证，“契机”是“佛理”能够契入社会与人生的必要条件。正因为有“契理”作保证，因此，有些学者所担心的“佛教现代化”可能导致“世俗化”的局面就不大可能成为现实。相反，太虚大师孜孜以求的“佛教革新”运动恰恰是力图扭转弥漫于佛教之中的“世俗化”的弊端。太虚大师所竭力反对的佛教的“鬼神化”以及竭力欲废除的佛教寺院的家族化寺产传承和寺院管理方式，正是传统佛教世俗化的最明显后果。而太虚大师“佛教革新”的目标正是去除这些既不契理又不契机的“俗事”。这一点可以从太虚所倡导的“三佛主义”明白见出。而“三佛主义”实际上是太虚大师“佛教革新”的“理想”。
1928年，太虚提出“三佛主义”来说明其孜孜以求的佛教革新运动之目标：“佛僧主义”、“佛化主义”及“佛国主义”。“三佛主义”就形制上，是依孙中山先生进行中国国民革命的三民主义灵感而来，而就其内容意义上看，则可以代表太虚推动佛教复兴运动的三个目标层次。
所谓的“佛僧主义”，依太虚改革运动的目标，应该属于其整理僧制中僧伽制度的革新，也就是“革命僧团”的改革理论。但是太虚却一再强调：此“佛僧主义”必须以“中国佛教的僧寺，内有二千年历史为背景，外有现代全国全世界的环境为背景”，“绝不能抛弃了有二千年历史为背景的僧寺”。太虚此议是针对晚清以来屡屡泛起的“庙产兴学”运动的。“佛僧主义”强调要“拥护代表中国二千年的僧寺”，正是为了驳斥一般来自社会俗流的反宗教思想，以表示其坚定的主张：中国佛教的僧寺不可废，及代表佛教住世的僧伽亦不可无!而这正可表明，佛教改革的刻不容缓以及必要前提：改革僧制，首先必须巩固此僧团所依止的根本——僧寺与寺僧，这才是进行“革命僧团”及“佛僧主义”的根本所在。
所谓‘；佛化主义”，也就是推行“佛化运动”、“佛法救世运动”，组织各地的佛教正信会，联合各地的佛学社、居士林、佛化新青年等团体，以推行佛教使其普及化、社会化。但是，佛化运动的推行，有时被误解为俗化，或者根本离开佛教立场，成为世俗化的佛教革命，以致于形成太虚所谓的“犯了俗化幼稚病的革命僧，欲篡夺了僧寺以俗化成普通的民众”，反佛法而成趋俗的世俗法。为对治这一类的病症，太虚曾于1925年作《箴新僧》，1927年作《告徒众书》，1928年作《去除稚僧的几种错误》，1937年作《新与融贯》、《复罗阁英居士书》，1939年作《答某师(亦幻)书》，详细指陈其改革中国佛教的根本信念及应有的态度。在太虚看来，佛教的革新，如果不能以佛教为中心，以“契理契机”的精神去规范，必然会走向返俗叛教中去。这是太虚绝难同意的。所以，“佛化主义”除实施佛化运动，宣扬人生佛教外，对于这一类不以佛法化导世俗，反成为以世俗化灭佛法的反动行为，也必须加以纠正。
所谓“佛国主义”，太虚的理想是达到社会的善化净化，创造现世的佛国净土，使社会成为净化的社会，进一步成为净化的世界。其目标在精神方面希望做到：改善各种社会制度，如经济、政治、教育，及各种社会文化，如文字、语言、礼俗、风尚、思想、学说、教化等，使一切人群行为皆行十善，人人感觉处于佛所教化的国土。这是佛化运动发展到了纯熟的阶段，社会普遍接受佛法的教化，奉行五戒、十善，而展开人生佛教的实践阶段。其次，在物质方面希望做到：增进水陆空界交通的便利，开辟及发达各种地利、水利、林场、矿场、农场及工厂、商务等生产事业，以造成家给人足，时丰物阜的安乐国土。
以上的“三佛主义”，“佛僧主义”蕴涵了明显的维护传统佛教以僧伽、佛寺为基本内容的立场，直接针对的是当时喧嚣尘上的“居士佛教”，而“佛化主义”、“佛国主义”都含有明显的去除或者防止佛教世俗化的意味。“三佛主义”合起来就是一个“佛教救世主义”，而在实践上，则又是一个“佛教革命主义”，三者必须完全兼顾而顺序实行。太虚又将佛教的革新运动分为三个时期，以配合“三佛主义”的进行。其中，第一期主要是实施“佛僧主义”，也就是实行僧伽制度的整理工作。1936年，太虚曾仿照孙中山的三期国民革命计画，再将僧制的整理分为军政、训政、宪政的三期改革，其意如下：
吾意确立僧寺整理法，乃是军政；使僧出家受戒修学办事皆如法整理，而在家佛徒亦皆助成，乃为训
政；整理完成，僧能真住持佛法，在家能正信护佛法，乃入宪政。太虚所设定的初期目标是僧寺制度的整理，其次是僧伽教育的普及实施，并配合佛化教育的进行，最后，僧制与僧教育皆达到完成目标时，则呈现出“僧能真住持佛法，在家能正信护佛法”的局面。这实际上就是太虚改革中国佛教的最终理想了，而贯穿于其中的正是扭转佛教世俗化的颓势的强烈愿行。
从总体而言，太虚的看法与主张，确实切中中国佛教的时弊，有些设想即使从现在观之，也自有其实行的价值。此正如周学农先生所说：“太虚根据他对近代社会发展趋势的理解，对传统佛教进行了激烈的批评，强调佛教对于人生的重视，强调佛教净化社会的作用，对于佛教与近代社会中某些因素的可能契合点作出了说明，甚至为这种理论的实施设计了一整套的改革方案，可以说完成了佛教近代化的设计工作。”然而，令人惋惜的是，太虚所设定的蓝图并未如其所期望的那样实现。太虚最后不得不承认，自己所设定的实现“三佛主义”的三期规划，“今去初期尚远，遑云三期?”“然第二步未能顺序进行，故亦终无第三步的效果”。太虚大师奔走操劳的最终结果是，第一期之目标尚且难于实现，惶论第二期、第三期了!太虚僧制改革运动就这样在毕路蓝缕的开拓中结束了。这确实使人扼腕叹息!尽管如此，他所确立的佛教革新的理论，至今仍然可以作为我们建构佛教教团制度学的理论基础及其原则。
在一九三七年八月发表的名为《新与融贯》的演讲中，太虚依据自己所坚持的“契理契机”的原则，又分三方面阐述了自己所倡导的“佛教革新”的目标：
第一，“新的意义”，这是对于“革新”之意义的说明：依佛法“契理契机”的“契机”原则，以佛法适应这现时代的思想潮流及将来的趋势上，因为人类在一个区域之中一个时代襄面，适应其现在的将来的生活，则有一种新的意义，便是“契机”的意思。根据佛法的常住真理，去适应时代性的思想文化，洗除不合时代的色彩，随时代以发扬佛法之教化的功用，这在“四悉檀”中叫作“世界悉檀”。
第二，“佛教中心的新”：
这佛教中心的“新”，是建立在以佛法真理而契合时代机宜的原则上。所以本人三十年来，弘扬佛法，
旁及东西古今文化思想，是抱定以佛教为中心的观念，去观察现代的一切新的经济、政治、教育、文艺及科学、哲学诸文化，无一不可为佛法所批评的对像或发扬的工具，这就是应用佛法的“新”。然而，若不能以佛法适应时代、契象生机，则失掉这襄所谓的“新”，在社会众生界是一种没有作用的束西。如此的佛教，会成为一种死的佛教。又若不能以佛教为中心，但树起契机的表帜而奔趋时代文化潮流或浪漫文艺的“新”，则它们的“新”已经失去了佛教中心的思想信仰，而必然地会流到返俗叛教中去。这都不是我所提倡的“新”。在这把握佛教中心思想、去适应时机、融摄文化和适应新时代、新潮流去发扬弘通佛法，我有很多的写作，都是如此的。
第三，“中国佛教本位的新”：
由此，本人所谓中国佛教本位的“新”，不同一般人倾倒于西化、麻醉于日本，推翻千百年来中国佛教的所谓“新”!亦不同有些人凭个己研究的一点心得，批评中国从来未有如法如律的佛教，而要据佛法的律制以从新设立的“新”!此皆不能根据中国佛教去采择各国佛教所长，以适应目前及将来中国趋势上的需要。所以本人所谓中国佛教本位的“新”，有两点：一是扫去中国佛教不能适应中国目前及将来的需求的病态；二是揭破离开中国佛教本位而易以异地异代的新谬见。在这两个原则之下，在中国目前及将来趋势的需求上，把中国佛教本位的“新佛教”建立起来。
从上述引文可以见出，“三新”的核心是：第一，“契理契机”，这是总的方法与原则；第二，“佛教中心”，这是统摄、吸收、因应各种社会文化的方法与原则；第三，“中国佛教本位”，这是关涉到中国佛教革新方向的关键。太虚以为有了上述三条，佛教革新才不会偏离到世俗化的泥沼中去，也不会误入推倒重来的误区中去。我们以为，也是如此。
综合太虚大师佛教革新的理论与实践，建构佛教教团制度学的理论基础及其原则可以概括为三方面：第一，“与时俱进”的发展观；第二，“中国佛教本位”的基本立场；第三，“契理契机”的方法论原则。“契理”的原则是保持佛教之所以为佛教的本质，此乃不变者也；“契机”的原则是保持佛教有补于世、有助于社会的优良传统，此乃贡献于社会者也。“与时俱进”的发展观要求以“应机应时”的方法与原则改变佛教中不适合于当代社会的某些方面，改变佛教中不适合于当下众生的某些方面。这是近代以来，中国佛教变革之路所留给我们的弥足珍贵的经验舆教训，很值得珍惜、借鉴!现在问题的关键在于，谈论或者实施佛教现代化的时候，最容易忘记或者最不容易做到的是恰当的将上述三个方面结合起来。而造就是目前学者和僧界的有识之士所主张建构的佛教教团制度学应该优先考虑解决的问题。退一步言之，由于此问题固有的复杂性，即便不能立竿见影地解决，佛教教团制度学也应该为解决这些问题提供出若干理论与方法，或者贡献出若干实施方案来。
五、佛教伦理秩序、戒律的调整及其清规、管理制度的现代化
上文的论述已经说明了佛教近代化、现代化的必要性，佛教制度现代化的理论原则与方法。在此，我们首先对于佛教制度学的“三要素”作一简述。然后，将遵循上文所论述的“与时俱进”、“契理契机”的原则与方法，以佛教制度学“三要素”为纲，来为中国佛教的伦理秩序、戒律、清规、管理制度的现代化变革提出初步设想。
教团是由信仰者、修行者所组成的。“人能弘道，非道弘人”，教团制度学所面临的主要问题其实就是佛教与信众的关系问题，而信众是生活于社会之中的，所以，佛教教团制度学应该将佛教与社会的关系以及如何建立二者的良性互动关系置于较为重要的位置。从这种视角观之，教团制度学的核心旨意可以简化为两大目标：一是作为信仰者、修行者本身之规范的各种制度与修行方法，二是作为确立佛教的社会功能及其社会地位的弘法制度与方法。
关于佛教信仰者，传统上有“四众”、“七众”之说。“四众”又分为“出家四众”与“僧俗四众”两种，前者指“比丘”、“比丘尼”、“沙弥”、“沙弥尼”，后者则指“比丘”、“比丘尼”、“优婆塞”、“优婆夷”。“七众”则包含“比丘”、“比丘尼”、“式叉摩那”、“沙弥”、“沙弥尼”、“优婆塞”、“优婆夷”七大类，前五众是出家众，后二众是在家众。在此，我们要特别强调，佛教教团也就是佛教信仰者之群体组织，理应将所有佛教信仰者容纳在内。如果用传统的说法，佛教教团可以分为“出家众”与“在家众”两种类型。出家众可以简单地用“僧尼”来概括，在家众则可以暂且借用“居士”这一习惯称呼。二者构成佛教教团制度学的主体性要素。
“僧”为梵语的音译词，意译为“和”、“众”，乃和合之意，故又称“和合众”、“和合僧”。众僧和合如海水一味，故以海为喻，又称之为“海众”。从其内涵看，“僧尼”是指信受如来之教法，奉行其道，而入圣得果者，也就是出家剃发，从佛陀学道，具足戒、定、慧、解脱、解脱知见，住于四向四果之圣弟子。唐代道宣律师认为构成“僧伽”须有二种条件：第一为“理和”，即遵循佛教教义，以涅槃解脱为目的。第二为“事和”，有六种，即：“戒和同修”、“见和同解”、“身和同住”、“利和同均”、“口和无静”、“意和同悦”。此外，“僧”本来为“比丘”、“比丘尼”之通称，我国及日本，则称“比丘”为“僧”，“比丘尼”为“尼”。在此，为照顾一般习惯而将所有类型的出家人合称之为“僧尼”。
“居士”，音译“伽罗越”、“迦罗越”，梵语原义有“家长”；“家主”、“长者”之义，又有居财之士或居家有道之士之意。《大智度论》等另称居家有道之士为“居士”，如《大智度论》卷九十八云：“居士真是居舍之士，非四姓中居士。”《维摩义记》卷一云：“居士有二：一广积资产，居财之士名为居士。二在家修道，居家道士名为居士。”《维摩经略疏》卷三云：“外国居财一亿称下居士，乃至百亿名上居士，此土居家德素亦名居士。”至近代则泛称一般在家佛教徒为居士。而佛教对于在家佛教徒的严格称呼为“优婆塞”、“优婆夷”，前者的含义为“近事男”，后者的含义为“近事女”。“近事”是指亲近三宝——“佛”、“法”、“僧”学习佛法。依照佛教仪规，在家信奉佛教之士只有皈依某位僧尼，禀受五戒，才算具有了严格的佛教徒身份。此处所言“居士”就是“优婆塞”、“优婆夷”的合称，即严格意义上的佛教在家信徒。
佛教存在与发展的基础在于社会，佛教教团自然也是如此。佛教教团应该是一个开放的系统，一个有进取心并且能够主动与社会对话的充满活力的群体。反之，如果佛教教团仅仅演变成为信仰者本身的封闭性组织，即不主动与社会交流、对话，也不愿意随时欢迎社会潜在受众的造访、参与，佛教如果不日趋萎缩，日趋边缘化，那倒是一个奇迹了。因此，从佛教教团制度学的第二个目标考虑，从大乘佛教的基本精神考量，佛教教团制度的重要指向应该是“社会”，而“社会”首先是作为一个整体背景而为佛教的存在和发展提供基础，“社会”的主体——“人”，则构成佛教潜在的信众。总之一句话，社会是作为佛教的发展背景和社会接受者而起作用的，佛教教团制度的建设也应该将其作为重要的参照系来考虑才恰当。否则，佛教制度将会成为无源之水，无本之木。
总结上论，佛教教团制度学的核心便由三个要素构成：“僧尼”、“居士”和“社会”。而从三者的地位与作用来说，“僧尼”为佛教信仰者、修行者的榜样与范型，而“社会”是佛教赖以存在和发展的基础，“社会”的主体构成——“人”则是佛教潜在的信仰者与支持者，是佛教文化意义的承载者与实现者的。居士作为佛教信仰者和修行者，一方面是“僧尼”的外护，另一方面，又是连接、沟通“社会”与僧尼的中介。从三者地位高低与数量多寡来说，可以用金字塔图形来说明三者的关系：
如图所示，“僧尼”高高在上，构成塔尖，整体形态的“社会”以及社会中所包含的“佛教受众”则构成佛教的坚实基础，“居士”则构成佛教整体结构的中间力量。
依照社会学的观念，任何社会组织的运行都需要与其相配合的制度作为保证。而佛教自从释迦初转法轮使得四比丘皈依之后，制度建设就一直是原始佛教教团建设必然贯穿始终的大事。关于佛教教团制度的重要性，《摩诃僧只律》中的一段话是耐人寻味的：
舍利弗，诸佛如来不为声闻制戒，不立说波罗提木叉法，是故如来灭度之后，法不久住。舍利弗，譬如只师、曼师弟子以种种色花著于案上，不以钱连。若四方风吹，则随风散。何以故?无绕连故。如是，舍利弗，如来不广为弟子说九部法，不为声闻制戒，不立说波罗提木叉法，是故如来灭后，法不久住。舍利弗，以如来广为弟子说九部法，为声闻制戒，立说波罗提木叉法。是故如来灭度之后，教法久住。舍利弗，譬如曼师、矍师弟子以种种色花以绕连之，若四方风吹不随风散。所以者何?以才连故。如是，舍利弗，如来广说九部经，为声闻制戒，立说波 罗提木叉法。是以如来灭后，法得久住。
这里所说的“线”是指管理僧团的戒律，它是维持佛法的根本。正因为如此，《涅槃经》就记载佛陀在涅槃时刻遗言“以戒律为师”。
如前文所论，佛教传入中国之始，制度并不健全，因此，佛教制度的中国化与义理层面的中国化同样悠久而富有成效。然而，从近代以来，佛教并未与时代的发展保持同步，尤其在制度方面，二者的脱节非常明显。从上文的叙述、分析，我们已经可以明白地见出佛教现今在许多方面都面临着转型与调整。
中国传统的佛教制度，大致是以“佛教戒律”、“国家管辖制”与“禅僧丛林制”三个层面并行的。其中，佛教戒律来源于印度，由佛陀所亲制，而“国家管辖制”与“禅僧丛林制”为中国佛教所独有。但“国家管辖制”以及“禅僧丛林制”在近现代都出了问题，不能很好地实行。佛教戒律的松弛，在明代以后一直是突出的问题，而有些人又将逭一问题与丛林制的实行挂钩。要振兴佛教，改革佛教制度势在必行，而突破口与关健也就在于上述三个层面。
关于戒律是否可以以“与时俱进”、“契理契机”的精神进行调整的问题，最为敏感，然而也是佛教制度革新中最为关键的问题。
关于佛教传统戒律的某些戒条在当代已经不能完全实行的例子，最典型者就是近现代以弘扬戒律为毕生使命的弘一大师。据曹仕邦先生研究，“这位可敬的律师固然对律典所载的部分戒规忠诚谨守，但另一方面，他却背离了别的戒规”。其未能遵守的戒规，曹先生举了“行乞为生”、“行一食法”、“不手捉金银”、“不从事金钱上的贸易”等四条。
又譬如，谭世实先生所言：“就以礼仪为例吧!在古代最普遍通行于各民族国家的致敬仪式，就是卑者、贱者要向尊者、贵者行跪拜之礼，尽管跪的方式和拜的次数在不同的教规中有很不同的规定。而近、现代民主革命在礼仪方面的第一项改革，就是在政界完全废除了实行了数千年的跪拜之礼仪，体现了政治上人人平等的原则。而中国佛教界至今仍通行跪拜之礼，笔者认为太守旧落伍了。如不早日痛下决心，改用新的与时代精神合拍的致敬礼仪，势必将不愿屈膝之人士排拒于佛教之外。此外，既然古德可以据其时汉族的世俗服装来制僧衣，那么当今僧伽居士为何不可据现时世俗之服装以制新的法服呢?”但是，现在的问题是，由于戒律为佛陀亲自制定，因此，从部派佛教始就存在力主与时俱进的激进派与力主保持传统的保守派之别。在中国佛教制度的发展过程中，一项新的革新方案总是要引起激烈的争论，而争论的结果总是保守势力占据上风。但在事实层面，总是逐渐采纳了革新的主张。造就是前文已经揭示出来的佛教制度中国化的策略。
前文已述，由“百丈清规”发展而来的丛林制度，是佛教中国化的理论成果，对于晚唐与两宋佛教在隋唐佛教基础之上的继续发展，起了积极的作用。然而，在元代喇嘛教兴盛而汉传佛教极度衰微以及明代初年采取的对于佛教的限制政策等等因素的作用之下，佛教的衰败似乎已经难于避免，而衰败的最突出表现自然就是戒律的松弛。在此情形之下，在晚明佛教依稀的振兴过程中，莲池、智旭用甚为激烈的言辞抨击由后人增删而成的《敕修百丈清规》。他们认为，元代形成的清规，已经久失怀海本意，而今人奉持者，却有以之代替律学的做法。因此，明末的四大高僧将佛教之衰败、律学之不振、戒行之凌夷等等，都归结在所谓“伪清规”上面。近代以来，这样的批评，更趋激烈。近代律学大师弘一法师说过：
律宗诸书浩如烟海。吾人尽心学之，尚苦力有未及。即百丈原本今仍存在，亦可不须阅读，况伪本乎?弘一法师甚至宣称：“伪清规一日存在，佛教亦一日无改良之望也。”圣严法师则一边承认清规对于古代中国佛教的深刻影响，一边批评唐代之后，特别是元代对于清规的改窜，他说：“一般人不知佛门有戒律，却无有不知佛门有清规者，百丈清规之对中国佛教的影响，可谓钜而且深矣。可是百丈清规的传流改变而已面目全非者，知道的人就不多了。”
针对上述对于惮门清规的批评，劳政武先生提出了很重要的三点反思：“第一、‘清规’在过去中国佛教是不是重要的规范?第二、‘清规’在宋代以后的是非功过如何?第三、‘清规’在今天及未来是否仍有效用?”前两个问题，尽管重要，仍属于历史学范围，本文已在前文略作回答，在此不再涉及。第三个问题则直接关联到本文的论旨，因而下文拟展开论述。
圣严法师认为：“中国的农村社会，今后必将改变而成新兴的农工业社会，由农村社会的影响下，所产生的中国禅林规模，今后也将不复再起，禅林生活下百丈清规的作用，势必跟着退隐。所以今后佛教的重整与复兴，不用再提清规二字，但能恢复戒律的精神，佛教自然就会复兴。”在圣严法师看来，“清规”已经完全不适应现今的中国社会，而佛教的重整只要恢复戒律精神就可以了。
实际上，从上述的分析中，已经可以看出，戒律与“清规”既有分别又有联系。如劳政武先生所说：“综观禅门各类‘清规’的内容，其性质直接属于个人行为的规范者极少，绝大多数却是禅门(丛林)内部的组织、纪律，即相当于各部‘广律’中的犍度，实为‘内规’性质。此种‘内规，，陆质的规范，比个人行为上的道德性要求(如各种性戒)所产生的规范，有着更高的个性(指因时因地不同而有其必然的殊相)与难以取代性(例如不能照搬原始佛制中的行乞方式到中国来)，否则必行不通。而中国社会自古是以农业为主，农事受敬重，有着重农的文化，故‘惮农合一’的制度就能适应中国传统的社会。”百丈清规是在戒律精神的指导之下产生的，其基本原则是符合律制的。但是，与戒律相比较，“清规”的范围要宽泛一些，其开放性要强一些。正因为如此，才有历来的增减与改变。而“戒律”被认为是由佛陀亲手所制，所以，哪怕是微小的改变在僧界都会引起巨大的震动。中国佛教传统上是采取以“清规”以及“管理制度”来弥合戒律与中国社会的特殊情势之间本来就存在的裂隙的。
总之，当今佛教制度的建设，一方面需要从恢复佛教本来就有的良好传统制度入手，另一方面也需要将佛陀制戒的本怀、戒律的基本精神与百丈制定清规时所遵循的因时因地制宜的应机原则结合起来，先从比较容易着手的管理制度方面入手，一边逐步完善，一边扩大范围。而对于戒律改革，则要谨慎从事，在未能取得较为一致的意见之前，还是多讨论，多研究为妙。
六、结 语 现今的中国佛教已经发展到一个历史转捩的关头。无论从机遇还是从挑战的角度观之，都是如此。佛教现代化问题是一个非常紧迫的课题，在某种意义上关涉到中国佛教的生死存亡。从现代化的内涵讲，佛教现代化首要之点自然是佛教教理的现代诠释与现代创新问题，而这也是佛教制度现代化的理论基础和实践前提。
每一项改革都是对原有制度、清规的某种突破，也是佛教在适应时代的向度上的进展。在现今的情形之下，中国佛教有必要采取“坐而论道”的理论建构与“摸索前行”的片段革新相结合的方式，推进佛教制度的变革。而本文所论述只能属于前者，如果能在理论层面起到为这项划时代的革新献计献策、摇旗呐喊的作用，也就达到了撰写此文的目的了。
从中国佛教流传、发展历史事实看，佛教制度具有明显的滞后性与非系统性，其结果也最终只能指向“中国化”的向度。在滞后与非系统性的情形下以创造性弥补之以图完善，这是中土包括戒律在内的佛教制度建设的必由之路。在佛教仍然能够保持其主流文化之重要组成部分的地位之时，佛教教团制度的中国化革新仍然能够遵循在“契理契机”前提下的“与时俱进”。而在唐宋之后，随着中国佛教逐渐“边缘化”与“民间化”，中国佛教教团制度便同时背离了“契理契机”与“与时俱进”的原则，佛教无论在教义方面，还是在各种制度方面，都停滞不前了。在近代中国社会这样激烈复杂的社会变动等等情势之下，佛教的近代化转型与改造尽管很是迫切，但却是难于完成的。并非有了一位或数位佛教领袖就一定能够完成。太虚及其时代未能完成的佛教制度革新任务，与“佛教现代化”的历史诉求一起，理应由二十一世纪的佛教教团去完成。
综合太虚大师佛教革新的理论与实践，建构佛教教团制度学的理论基础及其原则可以概括为三方面：第一，“与时俱进”的发展观；第二，“中国佛教本位”的基本立场；第三，“契理契机”的方法论原则。“契理”的原则是保持佛教之所以为佛教的本质，此乃不变者也；“契机”保持佛教有补于世、有助于社会的优良传统，此乃贡献于社会者也。“与时俱进”的发展观则要求以“应机应时”的方法与原则，改变佛教中不适合于当代社会的某些方面，改变佛教中不适合于当下众生的某些方面。
佛教教团制度学的核心由三个要素构成：“僧尼”、“居士”和“社会”。而从三者的地位与作用来说，“僧尼”为佛教信仰者、修行者的榜样与范型，而“社会”是佛教赖以存在和发展的基础，“社会”的主体构成——“人”，则是佛教潜在的信仰者与支持者，是佛教文化意义的承载者与实现者的。居士作为佛教信仰者和修行者，一方面是“僧尼”的外护，另一方面，又是连接、沟通“社会”与“僧尼”的中介。从“与时俱进”的角度，佛教戒律及其由其所规定的佛教伦理秩序确实有部分调整的必要。除非佛教甘愿落后于时代，甘愿“边缘化”，否则，如何将“与时俱进”与“契理契机”的原则与方法结合起来，探索既适应时代要求又契和佛教教理的佛教制度改革方案，是佛教界非常迫切的一项使命。
（本文转载自：香港宝莲禅寺—杂
http://hk.plm.org.cn/gnews/2010429/2010429202431.html）
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