初入伽蓝殿有些疑惑,这里怎么供奉着一尊关公像,只知道有关公庙、武圣庙、还记得以前好多港台电视剧中,警察局都供奉关公,佛教不是印度传入的吗,怎么会供奉本土的关公呢?不知道关二爷与佛教有何渊源?经朋友指点才明白原来关公是佛教中的“伽蓝菩萨”,是保护寺院的护法神。
关羽是第一位,也是唯一一个被佛、道、儒三家崇拜的神。佛教称关羽为伽蓝神、护法爷和蓝天古佛;道教称关羽为崇富真君、协天大帝、伏魔大帝、翊汉天尊、武安尊王和恩主;儒家称关羽为 关圣帝君和山西夫子。
在印度,一般伽蓝菩萨是护持佛法的大国王,如阿育王等。佛教传入中国后,比较普遍的是用关公形象作为伽蓝菩萨,这是为什么?
关公是三国蜀汉时期的历史人物,为刘备手下的一员大将,他以刚正不阿的个性出名,之后,在北攻曹魏时被孙权大将吕蒙杀害。
佛教为何把关公奉为伽蓝菩萨呢?相传隋代天台宗的创始者智者大师,有一次曾在荆州的玉泉山入定,於定中听见空中传来:「还我头来!还我头来!」的惨叫声,原来是关羽的头被人砍下后,其愤恨不平,到处寻找自己的头,他见关公大叫,还我头来!还我头来!智者大师大声呵斥道,昔非今是,一切休论;后果前因,彼此不爽,今将军被吕蒙所害,大呼还我头来,你丢了头叫别人还你头来,你过五关斩六将又伤了许多生命,如果别人让你还头来你又该如何?你今日怎不去还别人的头?并为其讲说佛法, 关公被训斥得羞愧无言,大师接着便说,你也别再到处叫屈,就留在寺里修行吧。于是将关公的冤魂收入寺内。关公求得三皈五戒,成为正式的佛弟子,并且誓愿作为佛教的护法。从此以後,这位千馀年来极受国人敬重的英雄人物,就与韦驮菩萨并称佛教寺院的两大护法神,伽篮菩萨为右护法,韦驮菩萨为左护法。