它，是摩西出埃及后“点石出水”的地方。
它，是隐匿于峡谷内的古代重要商路中心。
它，被诗人伯根赞颂为“像时间的一半那么古老”。
它，有一个美丽的名字，叫做佩特拉。
佩特拉古城位于约旦南部沙漠，距首都安曼约260公里、海拔1000米的高山峡谷中。它几乎是全在岩石上雕凿而成的，佩特拉遗址的岩石带有珊瑚宝石般的微红色调，在阳光照射下熠熠发亮。特殊的地貌使它呈现出绝美的颜色，所以被称为“玫瑰古城”。
佩特拉也被称作“失落之城”，它的历史可以追溯到铁器时代。公元前6世纪，阿拉伯游牧民族纳巴泰人在此定居，勤劳的纳巴泰人在陡峭岩壁上雕凿出这独特浩大的城市，并使其成为运送丝绸、香料与其它贸易路线的重要枢纽，连贯中国、印度和阿拉伯南部以及埃及、叙利亚、希腊和罗马。
如今在佩特拉见到的大部分遗址都是纳巴泰人建造的。纳巴泰人选择在这里建造佩特拉不外乎三点原因：易守难攻；水源充足；资源丰富，利于游牧。
随着时间的推移，佩特拉先后被古罗马、拜占庭、伊斯兰帝国统治，公元12世纪这里又被十字军东征占领，短暂的作为防御要塞。
然而不断的地震灾害几乎毁灭了这里的供水系统，逐渐的，这座城市被废弃了，公元14世纪后，佩特拉完全消失在西方世界的视线中。关于她的历史和风霜，在几百年的岁月里只被保留在沙漠荒原中几个游牧阿拉伯部落之中。
直到1812年，一位名叫约翰·贝克哈特的年轻瑞士探险家假装成一名从印度来的阿拉伯人，希望到先知亚伦墓前献祭，才得以绕过严密的保卫，进入佩特拉。跟着当地的向导走过狭长、险峻的希克峡谷 (Siq)，突然间，一座粉红色的巨型宫殿出现在他眼前，他不露声色，匆匆观看了法老宝库和厄恩墓，心里断定他脚下废墟就是传说中的佩特拉古城。
佩特拉在世人面前的这次惊艳亮相，被联合国教科文组织形容为人类文化遗产中最珍贵的文化财产。1985年，它被评为世界遗产。近年又被评为世界新七大奇迹之一。
希克峡谷是进入佩特拉古城的唯一通道。其实是一道岩石裂缝，因为细长蜿蜒，也被称做蛇道。这里时宽时窄，两旁石壁高耸，有时候抬头仅有一线青天入眼。
峭壁上仿佛刀削斧砍，几千年的风沙雨雪在石壁上雕琢出的千奇百怪的纹理，玫瑰色中间或掺着一些赭色、白色或者黑色的斑纹。太阳升起，峡谷顶部也披上炫目的金色。
似乎这座古城的工匠们也懂得中国私家园林里“曲径通幽”和“柳暗花明又一村”的表现手法。“你在看风景，而你又是风景中的一人”的画面浑然天成。就在稍有倦态的时候，峡谷尽头的光亮让人重新振奋起来，向前两步走到尽头，豁然开朗。佩特拉最气势最精美的建筑—法老大宝藏，又名卡兹尼宫殿，瞬间占满了整片视网膜。所有人都怔怔的愣在那里。
巨大的石刻浮现在峻峭的玫瑰色的岩石上，柔和的阳光赋予了它金黄的血色。此刻周围所有的东西都黯然失色。这里是电影《印第安纳琼斯·最后的十字军》里秘藏耶稣圣杯的地方。它最早是在公元一世纪早期被雕刻而成的，作为纳巴泰国王的坟墓。后来当地贝都因人传说其顶部藏有宝藏，因此一直被称作法老的大宝藏。
沿山谷继续前行，地势逐渐开阔，两边山壁上雕凿着许多的大大小小建筑物，有陕北窑洞的感觉。有些简陋如洞穴，有些巨大而精致。
台梯、装饰和廊柱一应俱全。这里大部分是老百姓、贵族和历代国王的墓穴和陵寝。古时这里被称为门面街，现如今也俨然是佩特拉最热闹的“集市”，游客和商贩们相互交织。
和古埃及人一样，纳巴泰人非常注重对祖先坟墓的维护。他们选择天然介于红色和白色的岩石之间的胡布萨山来修建出宏伟、壮观的贵族墓群，并饰以美丽的雕刻，用来彰显他们祖先的身份。
沿路攀登上去，最先到达的是规模最大的墓群--厄恩墓，建于公元40年-75年之间。古罗马人占领时期，下面增建了拱形建筑，设立了司法人员的办公室和监狱，当时是罗马帝国佩特拉行政区最高的司法机构所在地，所以贝都因人也称此地为“法院”。
5世纪中期，这座墓穴曾经在拜占庭时期变成一间教堂。从墓穴的规模和位置来看，应该属于纳巴泰某个国王的。它正对着佩特拉最重要的庙宇Qasral-Bint，供奉纳巴特人的神Dushares。
Qasral-Bint庙位于佩特拉古城的中心石柱街一旁。相传当年城市缺乏水源，国王下令如有人能引水入城，愿以公主相许。后来有一名建筑师从谷外的穆萨村，劈山筑渠，引水入城，国王便将公主下嫁给他，此宫遂改称“女儿宫”。
现在峡谷进口处石壁左边的水槽，即是当年的引水处。女儿宫建造于公元1世纪前半期。作为佩特拉最重要的神庙，周边的居民都来这里朝圣。这座神庙是佩特拉为数不多的不依着岩壁开凿的建筑结构。
虽然整体结构已经不完整，但站在其面前可以辨认出其20多米高的门面。它的宽度是佩特拉之中建筑之最，中心轴间柱间距跨度是8米，比约旦杰拉什的阿尔特弥斯神庙和安曼的赫拉克勒斯神庙都宽得多。这就意味着每根立柱需要承受的重量更大，对建筑工艺要求更高。
走出石柱街，便踏上了前往最远景点Ad-Deir(Monastery)修道院的道路。走走停停一个小时，巨大的神庙赫然出现在山的背面。神庙是纳巴泰时期宗教首领的聚会以及举行宗教仪式的地点。到了古罗马和拜占庭时期，这里被改造为修道院。因为远离主要景点，这里的恢弘并不为大多数人所知。就连当时的约翰·贝克哈特也无缘一睹它的尊容。
随着太阳的西下，白天的人潮退去，佩特拉古城变得宁静而又温柔，传说中的玫瑰色在这一时刻得以显现。佩特拉就像埋藏在风沙中的一个迷。我们的想象在历史长河的面前显得那么微不足道。
曾经有位英国诗人威廉·伯根在诗里赞美它：“令我震惊的唯有东方大地，玫瑰红墙见证了整个历史。”
叙拉古之惑
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