古代的佛教徒在心地上聪明、有智慧，现在的佛教徒在外边聪明，能说能讲，所得的受益跟古代不同。古代佛教徒的受益是实际的，现在佛教徒在语言上、分别上也可以说是世智辨聪、八难之一！
禅宗提倡明心见性，宋朝之后提倡看话头，这是大慧宗杲禅师提出来的。宗杲禅师也不看话头，他是念观世音菩萨见性的，以前有些丛林绕佛皈依，就是念这个观音文。
在六祖的时候，没有这些，六祖是最上乘，是直指人心，见性成佛，也不看话头。当时印宗法师问六祖：你在黄梅得法，黄梅有何指示？六祖说：没有指示呀，只论见性，不论禅定解脱。六祖弘扬的就是这个最上乘，但后来学佛的人只管外聪明，看外表也像个出家人，也能说一说，也能知道一些事情，可是得不到实际的受益。
到现在更是日落西方！社会上这些聪明人来出家，他出家非但没有放下，反而还是学习社会上的，禅堂里提倡看话头，他却不晓得什么是话头，看了那么多的经，学了一肚子佛法，这看话头，却不会看。
上海尼众佛学院的一个法师，读书读了很多，教理通达得很，却不愿意放下那个修观，她想看话头，不晓得话头怎么看，什么才叫话头？还要加上疑情，什么是疑情啊？问其他的法师，其他法师也不懂。不晓得什么人跟她说，你到青原山去吧！
现在你们这些菩萨，来问我参禅看话头，这个话头，我也不懂。以前在禅堂里住了几天，脑子里边染了一点，染这一点也没有什么受用，既然你们要问，知道的，就要说一下。
话头就是你还没有起心动念，没有分别妄想，这个就是话头。禅门下提出来以无念为宗，有心即错，动念即乖，没有话头就不要再找别的话头，话头是你自己的话头，并不是在其他地方找一个话头来你看，你只要不生心动念，当下就是话头。
这是个疑呀，大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟，看样子，这个疑情很要紧，要想明心见性，一定得有疑。有些人还不知道这个疑，其实看话头就是个疑，并不是话头跟疑情是两个。
比如念佛是谁？不明白，这就是个疑。这个疑可不是胡思乱想、分析猜测、疑神疑鬼的疑，不是在猜谜语，也不是要找一个谁出来，这都属于妄想分别，都不是疑情。
疑情不属于思想，不属于分别，就是因为不明白，心中生起疑念，一疑疑住，再不要想了，保持这个疑情不散，看话头也就是看住这个疑情不失，疑情当前，万念不生，照顾好疑情，不昏沉，不散乱，历历明明，如流水一般，不使间断，昼夜六时，只是一个疑情当头。
我这么一说，她才知道看话头，她现在在江西抚州金山佛学院，给我来过几封信，以后还想到这儿来打禅七。
现在你们参禅，最主要的你是不是真真实实来相信这个法。不管准备用哪一个法，你要认识这个法，要相信这个法，在根本上没有相信这个法，哪能得利益呀？就跟走路一样，路还没有走，你就想到家，那可不行。
话头就是无生一念，看话头，东西要放下，放下什么？你所放不下的事情都要放下，你所看不上的话头你都要看上，初步看话头，就要使这个话头在，这是第一步。
一个话头在，其他的都不在了，就像念阿弥陀佛，其他的妄想杂念不在了，只有阿弥陀佛在，念佛时间久了，念而不念，不念而念，动静一如，这就进步了。
话头也是这样看的，这个话头熟了，你不看它也在，看它也在，吃饭它在，不吃饭它也在，在禅堂里跑香在，坐香在，去睡觉还在，睡着了还在，一切都在，吃饭也不知道什么饭味了，只有这个话头在，你这个功夫算是熟了！
熟能生巧，纯熟久了，没有其他的心，没有其他的念，这个疑情(话头)就要发慧，就要见性。
从黄山到南京几百里地，虚云和尚过了几道河？不知道，这中午吃饭不吃饭？不知道。有人说他是神通，哪里是神通？他就是一心呐，就是他的功夫纯熟了，他的定现前了。这个定还不算理上的定，只是事定，悟还是悟不了，时间久了，见了性，断见思二惑，证了果位，这才是理上的定。
现在我们怎么办呢？
我们都没有做到呀，吃饭不知饭味做到了吗？你这个吃、那个吃，还在这里分别，分别是识，不分别才是智，话头看的纯熟了，吃饭不知饭味了，这就是智慧。
你这个味道那个味道这就是识，识就是分别，分别就是生死，你投胎的时候也是这个，你要是不分别，就投不了胎。这些菩萨、祖师、证了果位的圣人，发心来这个世界上度人，所谓“般若智以现前，菩提心而不退”，他完全是一个定力，他一举一动就是智慧。
我们是不是学这个呢？我看不但没学，还都往习气毛病上做去了。这个要是放不下，念佛、参禅，修什么都不行，因为你不是在这上面走，你依旧还是在那烦恼无明的上边，根本上与看话头一点关系也没有。你今天看这个书，明天看那个书，纯洁的话头你不去看，怎么能得到利益呢？得不到。
把思想、行动放下来，念念在这个话头上，乃至行住坐卧都在话头上，这样不管是彻底不彻底，有没有见地，你总算个用功的人。你在上边用工，虽说没有见性，没有得大解脱大自在，跟那走路一样，你正在走啊。你既然还在上面走，总有一天会得一个实际。要知道，会念佛的人就会参禅，会参禅的人也会念佛，二八平等，都是一万里，你想少走一步也不行。
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