和谐社会是一个多元的社会，一个宽容的社会，一个秩序化的社会。从佛法来看，“和谐”必须包括心和、行和、众生和、国土和等四个方面。佛教以缘起论为探讨人生与世界的核心，事物的产生是包含内因、外缘两方面；同时，世界都是相互联系、互相依赖互为条件的，都处在因果联系之中。
在佛教中，“不和谐”称为“诤”，这首先内在于心灵，虽然我们的经济发展了，生活富裕了，但是失去了平和与宁静的感觉，紧张、焦虑、不安成为常态。而这种内心世界逐渐表现于行为，便会造成社会的不稳定、不和睦，生态失去平衡。反过来说，社会结构的不合理、经济利益的不平等、法律制度的不完善，也会影响到内心的平和与宁静。所以，依佛法来说，诤因与诤缘是互相推动促进的，但是建设和谐社会，诤缘是非常重要的。从缘起法来看，外在的诤缘是一种相对的客观存在，存在于自他关涉的社会关系中，经济是我物相需的活动，法制是基于自他的人事活动。所以，社会的不和谐音符，是一种心境、自他、我物的交涉，最终表现于自他关系。所以，建设和谐社会，亦应该以自他关系为中心，最后趋向内心的和谐。
如果我们把僧团比拟为“小社会”，则可以从僧团的和合，看出建设和谐会的途径。佛陀为了使僧团能够有效地、和谐地运作，提出和合的六大要素，即“六和合”或“六和敬”：见和同解、戒和同行、利和同均，是和合的本质；意和同悦、身和同住、语和无诤，是和合的表现。戒律是佛教徒的行为规范，佛陀特地提出为规范、思想的共同、经济待遇的均衡作为共同的原则，才有和乐、清净的僧团。
和谐社会必须是行为规范的社会，“戒和同行”是律治的精神所在。“佛在僧数”说明律治意义上的平等，立法者、执法者、守法者是同样具有法律约束意义，否则必影响到大众的团结。而且，从佛教的戒律变化与更新，从印度的戒律到中国的清规，这是佛教中国化最外层的表现，可以看出行为规范的更新。同时，从戒律的止持与作持来看，行为规范不仅是一种消极的遵守，更应该积极地去从事种种善事，不断地提高自己的道德水准。
和谐社会必须是利益均衡的社会，“利和同均”是财富分配的原则。在一个集团或社会中，必须防范人性的坠落与太过于自私，必须对利益作出适当的调剂、节制。不但如此，更要提倡布施，即慈善救济的慈悲精神，扶危济贫、互相救助，使困难、弱势群体得到帮助。
和谐社会必须有“公共精神”的提倡，“见和同解”是“团体精神”或“公共精神”的呼吁。一个团体或社会，虽然其成员的思想各有差异，从事不同的社会活动，但是必须有基本的伦理价值观和团体精神，才能保证团体的生命力与社会的动态的稳定性。这就是要加强社会公共道德教育，培养做一个公民的精神。所以，道德、宗教、人文等精神所提供的超越性价值，可以引导人们在物质利益之外寻求生活的价值、生命的意义，超越个人私利的局限，认同社会普遍的道德范，形成最基本的“公共精神”。和谐社会是社会资源兼容并生的社会，各种民族、宗教、学派、阶层是千差万别的，因此必须使各类社会资源互相促进而又互相制衡。同时，社会日趋多样化，但是必然有一个社会主流的价值认同与对社会所有成员的包容，建设和谐社会的提出正是希望能够凝聚社会多元的力量。
从佛教的僧团来看，律治、经济、思想并重，在见和、戒和、利和的原则上，才会有平等、和谐、民主、自由的团结，才能负担起住持佛法的责任。建设和谐社会亦是如此，遵纪守法，提倡道德，平等民主，充分发挥各阶层的力量。见和、和、利和是和合的本质，表现在僧团中，必定是意和、身和、语和，这三者亦和谐社会的表现。
和谐社会的建设是社会的共同目标，这是“意和同悦”的表现。作为社会成员，我们对和谐社会心生向往，因此在精神上志同道合，全社会共同奉献于建设和谱社会的伟大事业中。所以，宗教界人士必须自觉增强国家意识和民族观念，加强自身建设，为构建和谐社会作出贡献。
在社会行为中，社会成员是有纪律而且合作的，即是“身和同住”。而且，从“身和同住”出发，我们必须注重人与自然的“和谐”，自然界本身就是维系独立生存的生命的一个存在，人类只有和自然“和谐”，才能共存与获益。佛法的“依正不二”即是立足于人和自然的相互依存，生命主体与环境是“一体不二”的，差别、多样性的众生，只有在同一自然中“和谐”存在，才能保证自身的发展。而且，我们必须注重“宜居文化”，这不仅是一种适合居住的社区，而且是和谐的社区文化。追求幸福是个人的事情，但是人的存在是依存性的，是一种与他人共在的状态，所以个人幸福必然产生于主体间的关系。世间不幸的原因在于：不想让别人幸福，就造成大家都不幸福。
和谐社会表现在语言文字层面，是诚实、正确、充满和谐友谊的，即“语和无净”。所以，和谐社会的文化必须是“无诤”的文化，传播世间的真、善、美，使人能够积极向善、向上，引导人们趋向宁静、平和。
所以，“六和敬”的精神是人与人之间相互关系的生活规范，也是社会和谐的精神所在。从自他关系来说，就是充分地尊重所有人的生存权和人格；而且，从自他的互动来说，必须从给予他人的幸福中，谋取自己的幸福，所以，人应该克服内心世界的自私与欲望，真正发扬人性的光辉。
佛陀已经在2500多年前，为我们后代佛弟子提出建设和合、清净僧团的精神与原则；对于构建社会的和谐，佛教更应该发挥自身的优势，积极参与建设和谐社会，这是全社会的期待，也是我们广大佛教徒自身的内在要求。
“ 本文节选自——圣凯《和合与和谐：佛教与“和谐社会”》，有删节”
禅宗文化
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