对于广州人来说，海幢寺并不是一个陌生的地方。
小编的一位同行，就是一位“老广”，说到印象海幢寺，他告诉我：“我小时就在海幢寺里跑着玩，我爸爸小时候也在海幢寺里跑着玩，这就是我们长大的地方”。
虽然很多广州人都熟悉海幢寺，但要说真正了解海幢寺的，可能还真没有几个人。
特别是广东省博物馆里的一场展览，让很多“老广”们突然发现：原来海幢寺是一座“宝藏寺院”！
广州海幢寺建于明末，其前身是一私家园林，再往前追溯，这里是南汉千秋寺旧址。
海幢寺历代寺僧都是饱学之士，不仅精通佛理，还能吟诗作画，并以书法闻名，故骚人墨客抵达广州时，常来此地一游。
作为广州佛教“五大丛林”之一的海幢寺，之所以出名，除了寺僧，还跟它美丽的景色有关。
因有此因缘，海幢寺今天还设有支持恢复佛前供花的传统的草花荟。草花荟将古老插花传统与现当代艺术相结合，倡导将插花文化回归到生活之中，寻回东方插花礼仪文化自寺院的源起。
在天王殿前，就设有草花荟的作品。
历史上的海幢寺规模宏大，大大小小的建筑物，遍布佛寺每一个角落。
很多殿堂屋舍，至今仍有名字可考的有镜空堂、松雪堂、悟闲堂、画禅堂等十余处，从这些建筑物的命名中，便可窥见寺中景致的非凡。
海幢寺的园林景色，堪称一绝，被认为是“广州名片”。
清嘉庆年间，海幢寺就被清政府设定为外国人游览区，专供来广贸易之外国商人水手游览。
有人评选了“海幢八景”，他们把海幢寺的景致分别命名为：“花田春晓”、“竹韵幽钟”、“飞泉卓锡”、“古寺参云”、“珠江破月”、“海日映霞”、“江城夜雨”、“石磴丛兰”。
今天回看“海幢八景”，其中也只有“古寺参云”与佛教有关联。海幢寺的大雄宝殿，第一眼便能让人印象深刻，青绿色的琉璃瓦，在全国范围内似乎都没有第二家。
海幢寺大雄宝殿是广州市重点文物保护单位，始建于康熙初年，正脊、垂脊、戗脊和全部瓦当都为龙饰图案，全部滴水为凤饰图案。
这批独特的“龙凤琉璃瓦”，到底是从何来？
一说，三番之一的尚可喜，意欲按照清朝贵族的府第规格，来建自己的藩王府，却始终得不到清王朝主子的批准，只好将这些“超规”琉璃瓦，移做海幢寺之用。
另一说，平南王尚可喜好佛，便和耿继茂捐助，大大扩建了海幢寺，同时也赠予了一批琉璃瓦。
不管历史真相如何，数百年红尘争渡，海幢寺绿色琉璃瓦下，终是佛世界。
作为名寺，海幢寺有很多美丽的传说，这些传说使海幢寺的知名度不断提高。
除了“老广”们都知道的“未有海幢寺，先有鹰爪兰”，让笔者印象最深的是：“猛虎”戏强虏。
海幢寺内的“猛虎”，即为猛虎回头石，石上镌有宋代书画名家米元章(即米芾)题名，为石中之妙品，现立在南门金鱼池内。
这块石头的主人本来是清朝十三行大富商伍老板，原本是他的私人宝藏，后来有洋人斥巨资想购买，遭到伍老板一次次拒绝。在后来洋人火烧十三行，伍的后人将它转移到海幢寺里，躲过了战争的炮火。
日本侵华广州沦陷期间，这块石头又引起了日军的注意，想将其运回日本，敬献天皇。但传奇的是，这只石虎被运到日本军营后，竟又“偷偷跑回”了海幢寺。
后来日军知道了石虎的下落，就决意挖起来运回日本。但他们怎么也挖不起来，最后气得用炸药炸，宁肯炸碎了也不留给中国人。
可能是得佛光护佑，到了1951年，当地群众将石虎挖出来，石虎竟一点也没被炸坏，依旧虎虎生威，而市政府将它重新安置在海幢寺，供游客观赏。
“风云四百年”再现人间
海幢寺的规模不算大，但在中国历史上却很出名，很大程度上与寺内高僧有关。
不管是天然和尚，还是今无法师等，都是饱学之士。天然和尚出家前是举人，今无法师出家前是进士，他们不仅经讲得好，而且有创意，使寺庙办得有异于其他丛林。
天然和尚书法真迹
他们以海幢寺为中心，修习佛法，赋诗讲学，借书画娱情，与文士雅集，以独特的身份和超然世间的气韵，在岭南书画长卷上留下了浓墨重彩的一笔，成为广东乃至全国艺术和宗教发展史上一个独特的文化现象。
诗文书画只是海幢寺文化成就的一部分，在经籍刻印、园林建筑、盆景艺术等方面，海幢寺僧们也留下了熠熠生辉的“文化遗产”。
亦寺亦园的独特环境和人文历史令海幢寺闻名遐迩，清代时候，中外人士在此交汇，海幢寺也在异域积淀着庄严与壮丽。
海幢寺绽放的宋莲
人过留名，雁过留声，海幢寺的“风云四百年”，以展览的方式重现人间。
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