以欧洲科学研究项目的传统眼光来看，两百万欧元的项目资金并不是一笔天大的数字，然而当这笔资金被投入于一项名为“解释宗教”的科研项目时，它所引起的关注就超乎寻常了。

      科学家们感兴趣的不单单是解读人脑如何接受宗教理念，而且要全面测量宗教对于社会进步产生的作用。例如，信仰宗教的人，是否因为受到“上帝的监督”而比那些信奉进化论的人更加努力工作，从而更易成功？科学家们还会尝试研究是否不同的宗教催生出了不同的合作模式，这些合作模式会怎样影响团队的效率？

 

                               宗教信仰与团队效率

 

　　康涅尼格大学的人类学家理查德·索斯(Richard Sosis)的研究发现，从长远来说，因宗教带来的合作上的益处，可能超过了其表面看到的对于时间和资源的消耗(例如每天的祈祷和定期的斋戒)。

　　研究表明，拥有同一个宗教信仰的团体不仅仅更加团结和富于合作精神，他们可能还更倾向于做出利他主义的选择。为了证明这一假设，理查德·索斯引入了经济研究中的“资源困境”实验进行了测试。

　　接受测试的人被分为两组，一组是有宗教信仰的人，一组则为无神论者。在每一组内部科学家们将两个人设成一个组合，给其中一人发放10美元。实验规则是，首先由领到钱的一方将10美元任意分割成两份并选择其中一份，将另一份留给对方，由另一方选择是否接受这份——如果对方接受，则两人可以分别得到这笔钱，但是如果另一方不接受自己给的那一份，那么两个人都不能得到这笔钱。

      在这样一个考察群体利他性程度的实验中，研究者发现，拥有宗教信仰的那一组人，他们给出对方的平均价格是4.2美元，而没有宗教信仰的平均价格是2美元。实验考察了一个拥有共同信仰的团队，其个体做出的选择更具有利他性，从大的方面来说，更有利于团队的整体发展和对外的利益最大化。

 

                                  数字化评估宗教影响

 

　　比“团队成员的利他性”更进一步的提法是，信仰能在群体当中促进和谐，提高整个生产团队的内在融洽程度和内在效率，并可能进一步促进经济增长。

　　对于宗教之于经济增长的影响近些年来逐渐浮出水面，哈佛大学经济学教授罗伯特·巴罗(Robert Barro)是这一研究的领军人物。他曾经连续几年对宗教差异和经济发展之间的关联进行跟踪研究，在引用了几十个国家的数据之后得出了一份完整的调查报告，肯定了宗教与经济发展的强相关性——宗教本质上是一个类似于俱乐部的共同体。”

　　巴罗在报告的摘要中说：“诚实能让俱乐部信息流通无障碍，热爱工作则加强俱乐部的财政实力，而节俭同成本控制有关，对陌生人开放则有助于俱乐部的扩张。”但是，巴罗也指出，在信仰氛围过于浓重的国家，祈祷等各种宗教仪式和戒律占用了较多的社会资源，反而导致了经济的停滞甚至落后。

      然而，要具体量化地观测宗教对经济产出的影响，从实际操作来说有很多的困难。宗教在经济增长影响上的差异最终能否通过数字体现出来？《经济学人》文章认为并非无路可寻。可能在不远的将来，科学家们能够研究出引入了宗教文化变量的经济增长模型，并且能够以此考察不同宗教对于社会的影响程度的等级。在经济学研究愈发深入细化的趋势下，将“宗教影响数字化”纳入系统并非没有可能。

 

              （本文转载自：《数字商业时代》2008年4月19日总178期。）