全世界八成的人都认为自己有宗教信仰。该数字表明，在很多国家，虽然宗教不像往日那样占据统治地位，但是它仍然对我们产生着巨大的影响。
这对环境保护运动来说意味着什么？信仰上帝或超自然力量会不会让人或多或少更加关心动物和环境呢？
要回答这个问题，很容易就可以编一些故事。你可以说很多宗教支持末日论，那样的话，他们就会鼓励"让它自生自灭"的想法：如果"被提"（Rapture）就在下周，热带雨林被砍伐又如何？但同样的可能是，你会指出很多提倡善意的宗教，耆那教（Jainism）甚至禁止杀生。此类宗教的信众可能会倾向于关心大自然。
但这仅仅是故事而已，那么人类行为学告诉了我们什么呢？
基督教是最美国最普及的宗教
我们不妨从基督教谈起。历史学家林恩·怀特（Lynn White）1967年在重量级杂志《科学》（Science）上发文，提出基督教不利于野生动物保护的观点，他认为基督教支持征服自然的思想。因为《圣经》探讨人类统治"自然"，所以基督教向信众传播的观点是上帝的意志就是让人类为了实现自己合理的目标而剥削自然。
至少，我们可以说这一观点是有争议的。其他历史学家和神学家曾辩称怀特误读了《圣经》；《圣经》中的文本其实是暗示我们负有照看大自然的责任。但可能更有力的反驳是，怀特没有举出现实中基督徒态度或行为的证据。
2013年，这一问题的研究者探寻了一国主要宗教与该国所包含的重要生物多样性区域的数量之间是否存在关联。他们发现，基督教国家，尤其是天主教国家，比其他国家拥有更多的自然保护区。
然而，这并不意味着怀特就是完全错误的。其他研究表明，实际上，保守的基督教徒对环境的态度不如基督教的其他教派友好。
牧师、社会学家安德鲁·格里利（Andrew Greeley）在1993年发表了一项关于美国人愿意为环保花多少钱的研究。他发现基督教原教旨主义者的意愿较低，而天主教徒的意愿较强。这说明问题不在于一个人是否是基督教徒，而在于他所属的教派。教派会影响到他们对待大自然的行为。
而且，人们对环境的态度还可能会受到基督教与其他宗教互动的影响。
艾玛·谢巴德·沃尔温（Emma Shepheard-Walwyn）在英国坎特伯雷（Canterbury）的肯特大学（University of Kent）完成的博士论文研究了肯尼亚人对神圣场所的感受。这是指具有生物和精神意义的地方，它们由坚持传统信仰的群体建立并维护。
谢巴德·沃尔温发现"一些受访的基督教徒觉得森林应该被催毁，因为森林与传统信仰有关，而在他们看来，传统信仰是邪恶的。"一个受访的基督徒说："传统已经成为巫术。"其他人则认为神圣场所与魔鬼、迷信有关。
这说明相对立的信仰之间的冲突可能会影响到人们对保护区的感受。尤其是当人们开始摒弃传统信仰时，这一变化可能会不利于自然。
狮子护卫军（Lion Guardians）组织的莉拉·哈扎（Leela Hazzah）在2006年发表的一项研究中证明从传统信仰皈依基督教福音派的肯尼亚马赛人比那些保持传统信仰的人有更强的杀死狮子的意愿。"这些皈依的新教徒对自然公园或野生动物的态度并不是非常积极的，"哈扎说。
因为马赛人很少接触电视等媒体，他们主要的信息源就是牧师。如果牧师的布道中并不含有关于自然的正面故事，去教堂听布道的人就得不到任何关于环保的指导。
福音派教会也可以举行宗教活动，有时候长达一周，他们会邀请牧民参加。这就意味着没有人会留在家里保护牲畜免遭肉食动物的袭击。在一次这样的活动中，两个牧民一共损失了35头牲畜。当哈扎问他们为什么离开那么长的时间，牲畜却无人照看时，一个人回答："当我在神殿里时，没有必要回家，因为神会保护我的牲畜。"
所有这些都表明基督教对我们是否思考自然和如何思考自然可能会产生影响。那么，相比之下，其他宗教的情况如何？
2016年发表的一项研究分析了印度人对大型食肉动物的态度。研究发现佛教徒比穆斯林更倾向于对食肉动物采取积极的态度。
鉴于佛教避免对动物造成任何伤害的名声，这可能并不让人惊讶。然而，研究结果却不是乍看之下的那么直接。
经常举行宗教活动的佛教徒较有可能对狼和雪豹持积极态度。换句话说，佛教和支持环境的态度之间的联系只在信仰较深的佛教徒中有明显的体现。
而在美国基督教徒的研究中，关键并不在于人的信仰，而在于宗教的形式。佛教徒的例子是关于他们的献身程度。
这些研究结果意味着环保主义者必须根据受众的不同而调整他们传达的信息，印度迈索尔（Mysore）的自然保护基金会（Nature Conservation Foundation）的首席作家萨洛尼·巴蒂亚（Saloni Bhatia）说。"对穆斯林社区及其宗教领袖，我们必须强调人对环境的责任；而对佛教徒社区及其宗教领袖，人类与野生生物的互相独立性会引起更大的共鸣。"
换句话说，环保主义者需要把他们的理念融入宗教思维中。"各种宗教，当然也包括我们研究过的伊斯兰教和佛教的一些教派，有关于自然和野生生物的成熟的哲学。"巴蒂亚说，"因此，宗教实践者和宗教领袖在保护自然的活动中具有潜在的重要作用。"
但事与愿违，环保主义者和宗教领袖基本上老死不相往来。
谢巴德·沃尔温认为，环保主义者之所以忽视宗教是因为"他们错误的认为科学和宗教不能调和，要想做一名优秀的科学家就不能与宗教发生联系，因为他们感到宗教界人士缺乏严谨的科学态度。"
她还认为环保主义者和宗教人士谈论自然的方式也存在问题。甚至可以说是鸡同鸭讲。
不过，一些团体正在尝试在他们之间架设桥梁。世界宗教与环境保护联盟（Alliance of Religion and Conservation，简称ARC）是一个世俗机构，它帮助宗教领袖基于宗教的核心信仰和实践建立环保项目。
该机构最成功的项目之一是坦桑尼亚海岸附近的一个小岛。那里的渔民过去使用炸弹简单、快速的完成当天的捕鱼工作。但是这种捕鱼的方法对环境破坏很大，它会摧毁珊瑚礁，并杀死未幼年鱼苗和海龟。
本地环保机构曾试图教育渔民炸药捕鱼的危害，但是渔民置若罔闻。于是，政府对这种行为下达禁令，但是渔民还是毫不在意。此时，世界宗教与环境保护联盟介入了这一问题。
世界宗教与环境保护联盟的成员发现，这里所有的渔民都是穆斯林，而本地的伊斯兰教长对社区有很大的影响力。于是他们向这些教长出示《古兰经》中支持环保行为的段落，并告诉他们炸弹捕鱼违背了这些教义。于是，教长们开始向他们的社区传播这一信息，而虔诚的穆斯林渔民言听计从。
美国《基督科学箴言报》（Christian Science Monitor）在2007年采访了一个本地渔民。他说："我了解到我的捕鱼方式会破坏环境。这方面的环保不是来自白人，而是来自《古兰经》。"
世界宗教与环境保护联盟不是唯一与渔民打交道的机构。另一个重要组织是伊斯兰生态与环境科学基金会（Islamic Foundation for Ecology and Environmental Sciences）。
法兹伦·加里（Fazlun Khalid）在20世纪80年代创办了这一基金会，原因是他保护自然的热情。他在大学研究神学，并认为伊斯兰教在根本上是环保主义的。
但是他也注意到穆斯林已经失去了与自然的联系，因为他们和其他很多人一样，也变得只关心财富。于是，他建立了伊斯兰生态与环境科学基金会，向穆斯林宣传《古兰经》核心教义中的环保主义思想。
印度尼西亚拥有丰富的生物多样性，但是正面临开发的威胁。伊斯兰生态与环境科学基金会正在与一些学校合作恢复热带雨林。
在坦桑尼亚，他们也通过类似的方法为孤儿们建立了一个伊斯兰生态村。他们正在那里建造可再生能源工厂和回收站项目。"生态村的建设是基于先知在管理自然资源方面的实践，"加里说。
加里认为全球正在形成一个热爱自然的新的宗教运动。"在最近的气候变化谈判中，信仰组织发挥了关键作用。伊斯兰生态与环境科学基金会是伊斯兰气候变化宣言（Islamic Declaration on Climate Change）的起草者之一。"
有一些初步的证据显示这一方法有可能奏效。
2013年印度尼西亚的一项研究表明把环保信息融入伊斯兰教的布道文能够提高公众的意识和关心程度。"自那时起，印度尼西亚就颁布了伊斯兰教法令，严禁非法捕猎和走私野生动物，"研究的第一作者、肯特大学的珍妮·麦凯（Jeanne McKay）说。
此外，世界宗教与环境保护联盟还提出环保主义者可以向宗教学习如何与人打交道和建立支持。毕竟，众所周知，宗教擅长网罗信众，为共同的理想献身。
世界宗教与环境保护联盟表示，首先，宗教擅长讲述有说服力的故事，带给人启迪和知识。宗教还倾向于赞颂我们已经拥有的东西，而非纠结于已经失去的东西。环保主义者应留意宗教提供的榜样。
当我们阅读关于环境的新闻时，我们可能会面对一些灰暗的叙述，比如又有一种生物濒临灭绝，或者我们破坏了更多的荒野。虽然事实并没有错，但是研究表明积极的故事较有利于鼓舞人们去行动。换句话说，让人心情良好的故事可能具有强大的力量。
"信仰的方法可能被证明是积极前进的方式，它比局限于传统的科学方法更有潜力产生深远的影响，"麦凯说。
我们不会蠢到轻视我们正面临的环境危机。但是为了解决这一问题，环保主义者可能需要借助希望和乐观的力量，正如世界上很多宗教的做法一样。
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