中国古代宗教纷繁复杂。因为佛教是唐代最具有代表性的宗教,所以本文中的“宗教法”主要以佛教法为考察对象,没有涉及到道教法。唐代是佛教在中国得到快速发展的时期,佛教的教义、戒律、清规制度较为完备,这些宗教法在唐代对约束宗教人士的行为起到了很好的作用。宗教法中法律条文的规定涉及到宗教人士生活中的方方面面,不仅约束僧尼的日常生活,也约束僧尼的违法行为。唐代的世俗法《唐律疏议》虽然制定的目的是为了约束全体社会成员的行为,但其中也涉及到了对僧尼违法行为的处罚。同时,《唐六典》这部文献对僧尼违法行为的规定也有许多记载。此时也出现了专门的宗教型法典《道僧格》, 更是以此来专门规制僧尼的行为。
唐代宗教法与世俗法,受到了儒家“一准乎礼”的思想的影响,宗教法和世俗法的制定也都要维护社会最基本的道德规范。所以,宗教法与世俗法在对僧尼犯法的问题上存在很多相同点。但是宗教法与世俗法又属于两个不同的法律体系,都有自身的特点,这使得唐代的宗教法和世俗法各有自己的侧重点,分工不同,彼此存在很多不同点。与此同时,宗教法的悲慈、宽刑、不杀人思想以及独特的惩罚方式影响世俗法,世俗法的部分法源也来自宗教法。宗教法的部分道德规范来自世俗法,同时世俗法的部分法条对宗教法具有补充的作用。所以,宗教法也是深受世俗法的影响。宗教法与世俗法就是这样形成了相互影响的关系。
因此,本文针对唐代宗教法与世俗法的关系首先从宗教法与世俗法的概念和种类出发,厘清它们在定义上的不同;其次,对比宗教法与世俗法的相同点,主要从罪名的相同、惩治目的方面的相同、个案上的相同三个方面来分析。再次,对比宗教法与世俗法的不同点,主要通过“罪”的内涵、具体罪名内涵、处罚方式、处罚目的方面的不同、处罚轻重、个案上的不同等多方面来分析。最后,在文章的末尾总结了宗教法与世俗法之间互相影响的关系。