本院自去年改组为世界佛学苑教理院以来，由台源、常惺诸法师担任其事，观一年间经过之成绩，颇堪告慰。唯太虚因应务各方，未能在院尽教导之责，对于台、常、各法师抱歉之至！现在在座虽有居士与小学校之学生；然仅能专就僧教育讨论之。僧教育三字，非今特创之名辞，在清末既有僧教育会，顾名思义，即可知是学僧所受之僧教育也。然则其目的安在？所出之人才是否为国家社会所需要？此问题极应讨论之。

　　自清季以来，佛教即入多事之秋。三十年来常有僧寺能不能存在之问题发生，一波未平，一波又起，僧寺时感无限之恐慌。然考察现代思潮，有一部分人根本反对宗教，以为佛教是宗教之一，故应与其他宗教同其不能存在。亦有人以为佛教非宗教，谓其所讲明宇宙人生之原理，永为人类所必需研究之学术，故仍可存在。至于不反对宗教者，则于佛教之应当存在，更不成问题；然寺僧可否存在，其问题至今未决。如十七年之庙产兴学运动，为消灭寺僧之最显著者。最近该会已宣告成立，并得党部政府之许可，其标语为‘人其人而不火其书。利其产而不毁其宇’。于佛教之经书典籍及古迹名胜虽犹主张保存，而对于僧人僧产，则固将人之、利之，而不复许其存在矣。

　　其运动果真实现，则将来仅有专供社会人士研究之佛学，而寺院虽存，已非僧众修学之场所、佛教宏化之机关矣。如此则佛寺僧众不能存在，而我人又何需更提倡僧教育耶？此则今在办僧教育及受僧教育者，皆应当深切注意研究者也。

　　余以为佛教及僧寺之存亡，与政治深有关系。现今国内潜流有赤党思潮，本由马克斯唯物史观之共产主义脱化而出，假如为彼党夺去全国政权，对于宗教必尽力排斥，而佛教既向蒙宗教之名义，势难免不同归于尽。但察多数国民之心理，彼党之主义在中国决难实现，故可置诸不论。至于现在已经统一全国掌握政权之国民党，则固明许信教自由，与宗教同等之佛教自然亦能为之容许存在，而且可以有发扬光大之机会，故佛寺僧众亦有振作之希望。然于此有应当明白之要点，即在国民党之立场上，现今之僧寺亦决不许照旧延长下去，必需用一番整顿改革工夫而后可；于此、乃有办僧教育之需要。但僧教育并非漫然无的之讲学，应以造成真能住持佛教之僧才为目的；此是学僧之出路，亦是僧教育之宗旨。

　　前次国民会议之办选举，立法院曾讨论寺僧应否有选举权之问题，以为如以寺僧为宗教师，则应无选举与被选举权；否则、如以寺僧为普通居民，则应同有选举与被选举权。然国民会议不过一时之集会，旋作罢论。但事虽过去，至宪政时期，僧人与寺产究应如何处置，终有讨论之必要。余以为今后假使仍有佛寺僧产之存在，则应规定寺僧为宗教师，僧寺为佛教教化之机关，在国民中取得相当之地位，不被国民再视为废物，佛寺僧产始有巩固之希望，国民亦可藉以明了佛教之真象。佛教师──或名布教师──在佛教教化机关执行其职务，亦应有其经费所从出之寺产。宗教师纵无何特别优崇之地位，然应与律师、医师、会计师、工程师等受同等之待遇。如此则国人对于佛教寺僧亦有所信任，而在法律规定后，无论何人亦皆不得为非法之侵犯矣。

　　然欲取得其地位，则不能不养成其资格，如律师须有相当之训练，以及律师凭证等。寺僧既为佛教师，亦应有佛教师之资格；如无此资格，则不能为寺僧，故必须有僧教育以救其弊。在西藏、日本、锡兰之养成僧格，皆有长时之训练。在日本曹洞宗等规定为僧须具中学毕业之资格，再加苦习八年，而后乃可任教师；在西藏、锡兰有终身为沙弥，而不得获为比丘──布教师──者，此各国训练僧才严格之大概也。唯我国汉僧，久成散漫无纪，凌乱无序之现象，若仍任其死气沉沉下去，不能振作，纵无外界之摧残，其自身已毫无意义，而反为佛教发展之障碍物，终必受社会天然之淘汰也。国人对于佛教本不甚明了，往往以其所习见习闻之俗僧，以为即可代表佛教之全体，因而以为佛教已是国民中不应有、不须有之污物废物；其间虽有少数之高行大德，亦不为世人所知。如此、则不唯失却寺僧本有之地位──如佛教师之资格，且佛教亦因寺僧堕落而招世人之抹煞。由此推知住持佛教之僧才，非加以严格之规定与训练不可。今就此后应建立之三种僧伽分述如次：

　　　一、学僧──求学宗教师也。此为沙弥──求寂、与比丘──乞法。
　　　二、职僧──现任宗教师也。为与教众、民众服务之菩萨僧。
　　　三、德僧──退老宗教师也。为与国民及佛教服务已久而退职之长老僧，为教众、民众之崇仰者。

　　僧众有如上之资格，乃可以住持佛教，取得相当之地位，引起社会之信仰。但于此中学僧应如何训练？余曾思研再三，以为今后出家之沙弥决不能如昔日之乱收目不识丁之人，必须具有高中毕业之程度，先于国民常识、世界常识，以及佛教之学理，俱有相当之根据，乃可度为沙弥。入律仪院使受僧教育；入院受沙弥戒──三皈、五戒出家时已受──半年实习，造成沙弥之共同的律仪生活；同时并习普通教务，如讽诵修持等。第二期进受比丘戒，一年半实习，以期合于比丘之律仪；同时学成出家僧众应具佛学之常识，使能符合僧伽之资格。于此二年，如天才不高而不欲深造者，即可出为职僧中之事务员。如愿深造者，则可入普通教理院──等于大学，可得学士之学位，经四年出院即可为助教师。如更进之，可入高等教理院──等于中央研究院，可得博士之学位，研究专门之教理，束小范围而作精密之探讨，三年出院可任布教师。设能根据佛教入道之次第，由教理而行果，更求上进，则可入参学处，亲近依止前次所述之长老僧。习禅则进禅观林，习净则进净业林，习密则进真言林──，此亦得经三年。经此长期共十二年之训练，方能达到学僧最高之成就。然此长期之训练，亦不必惊异，正如美国耶教教师亦有先于大学毕业，再入宗教学院八年而后始得宗教博士者相同也。

　　然在前虽说由参学处与高等教理院学出之学僧为布教师，普通教理院学僧仅可出为助教师，律仪院学僧仅可出为事务员；然而后者若努力工作继续修学，亦可渐升其级。布教师经过二十年之服务，即可入为长老僧，作应受教众、民众恭敬供养之德僧。以上学僧、职僧、德僧人数之分配，假定全僧额为二万人，则：

　　　一、学僧五千人，包括以上所说之四种修学僧。
　　　二、职僧一万二千人，可以五种分配之：
　　　　　甲、布教约五千人，每所职员一人至七人，约三千余所。
　　　　　乙、佛教慈善事业职员约一千五百人。
　　　　　丙、佛教文化事业职员约一千人。
　　　　　丁、佛教教务机关如佛教会等办事职员约三千人。
　　　　　戊、律仪院、教理院、参学处教职员约一千五百人。
　　　三、德僧约二千人。 

      此上之分配，详见余所订之建立中国现代住持僧大纲。如是则佛寺皆为修学之场所，教化之机关，寺僧亦俱为有职业之国民，非是旧日被人视为无业之游民矣。由学僧、职僧、德僧组成佛教之教团，而寺院亦无不为授学、修养、宏化之处所，则佛法可以阐明，僧寺地位可以巩固，而社会民众亦均能得到佛教相当之利益。否则、寺僧决定不能存在；纵能存在，亦徒为佛教之障碍，社会之赘疣。故今为保存发扬整个的佛教计，必须造成真能住持佛法之僧才，为风雨飘摇中的佛教僧寺开一新出路。此为办僧教育之目的，亦为汝等学僧来此求学应抱之宗旨！

七、三、于北平教理院。（化城记）
（见海刊十二卷八期）

载于《太虚法师全集》第九篇“制议”，转自佛缘网。
http://tx.foyuan.net/book/Article09_037.html