亚述人是古代闪族人的后裔之一，主要生活在西亚尼尼微平原地区（今伊拉克摩苏尔）。上古时代的亚述人曾建立过庞大的地跨亚非的亚述帝国，后在外族入侵下逐渐失去独立。目前，全世界约有300多万亚述人，主要分布于伊拉克、叙利亚、伊朗、黎巴嫩、约旦以及土耳其。其中最多的是伊拉克北部亚述人的祖居地（今伊拉克库尔德地区）。今天的亚述人信仰包括东方亚述教会、迦勒底天主教（东仪天主教）和叙利亚正教等各教派在内的基督教。亚述人教会使用由古阿拉米语演变而来的现代阿拉米语（新亚述语）。在2003年伊拉克战争、2011年叙利亚内战及2014年伊斯兰国IS入侵伊拉克西北部的过程中，信仰基督教的亚述人深受战乱的影响，大批亚述人被迫逃离家园成为难民。为了自卫，伊拉克亚述人成立了“亚述人民主运动”的政治组织，建立了独立的武装力量，在伊拉克库尔德地区北部毗邻土耳其的杜胡克省设立了规模不等的若干军事训练基地。亚述人武装力量受伊拉克政府和库尔德地方自治政府的承认，是目前在叙利亚、伊拉克、乃至整个中东地区唯一与IS直接进行地面战斗的军事力量。北京普世社会科学研究所所长刘澎于2016年3月访问伊拉克库尔德地区时，访问了一个“亚述人民主运动”领导下的武装力量训练营地，与亚述人武装力量负责人进行了交流，了解了亚述人武装力量的作战、装备、训练、后勤供应等情况。