2006年5月,巴基斯坦一名已被囚禁8年之久的非伊斯兰教信徒拉季阿·马斯贺获得宗教迫害奖。由于被指控犯有一项有争议的亵渎罪行,即损坏包含《可兰经》经文的伊斯兰教标识,58岁的马斯贺被巴基斯坦司法部门判处终身监禁。
国际人类权利协会决定授予马斯贺“司提反基金会奖”,以表彰他坚守个人宗教信仰。由于仍在服刑,马斯贺无法亲临国际人权协会于2006年5月6日在德国法兰克福举办的年会,领取这一奖项。国际人类权利协会会长卡尔·哈芬向法律援助与解决中心颁发了该奖,请中心转交给马斯贺的家人。国际人类权利协会希望这一包括629美元的象征性奖励“能振作马斯贺及其家人的精神,引发公众关注,最终使马斯贺的命运得以改善。”
马斯贺似乎已经被巴基斯坦的司法体系所遗忘,目前在巴基斯坦费萨拉巴德市的中心监狱里服刑。2003年4月,马斯贺被地方法院判处终身监禁,随后,他向省级最高法院提起上诉,但法院对他的上诉一直不予受理。
据马斯贺的律师说,现年58岁的马斯贺患有关节炎等多种疾病。由于膝盖积水,有时行走十分困难。但是,他仍然保持着良好的精神状态。
1998年5月,马斯贺以亵渎罪被警方逮捕。他被指控在为费萨拉巴德市前天主教主教约翰?约瑟夫举行的葬礼上损毁了一个伊斯兰教的标识。约瑟夫主教是为了抗议巴基斯坦制定的苛刻的亵渎法,在费萨拉巴德市政府前的戏剧性冲突中自杀身亡的。马斯贺否认自己曾损坏伊斯兰教的标识,而警方出庭作证说他犯有此罪。
根据巴基斯坦的亵渎法,法院必须判处亵渎《可兰经》者无期徒刑,亵渎默罕默德者死刑。该法自1986年颁布以来,一直没有得到具体付诸实施,但触犯该法律者在司法程序以外被杀害的现象屡见不鲜。非伊斯兰教的异教徒是亵渎法不公正地打击的主要对象。据全国公正与和平委员会统计,巴基斯坦至少有23人因涉嫌亵渎罪而在民间遭到杀害,其中1/4是基督徒,尽管基督徒占巴基斯坦总人口的比例不足2%。
从其他被释放的犯有亵渎罪的异教徒的遭遇来看,如果马斯贺被无罪释放,他的妻子和6个孩子将会面临更大的危险。一旦马斯贺获释,在伊斯兰极端主义者和自称伊斯兰教教法捍卫者的报复行动找上门来之前他们必须尽快隐身或逃离祖国。