2021年春节，天龙山佛首的回归首秀，吸引了无数人将目光投向这片历经风雨、受尽浩劫的石窟。20世纪20年代，天龙山造像遭受大规模盗割，头像几乎都流向海外，是国内被盗凿、破坏最严重的石窟寺。如今，作为2020年的第100件回归文物，也是第一次成功对日追索被劫掠的天龙山佛像，佛首重归故土，彰显了我国追索流失海外文物的决心和能力，同时也促使我们去探究天龙山石窟造像艺术之美，寻求中国佛教跨越千年的文化底蕴。
一
天龙山石窟体现了中国石窟寺的基本面貌和形制。天龙山地处古晋阳（山西太原）西南，群山诸峰松柏成林，泉水淙淙，具备得天独厚的开凿条件。天龙山于东魏以后历代不乏建造、修复石窟之举，在唐代达到了顶峰。石窟主区共有25个洞窟，备受瞩目的回归佛首便是出自第8窟的北壁。该窟是天龙山唯一带有纪年的洞窟，于隋开皇四年（584）开凿。天龙山佛教造像艺术的形成，既有政治、地理的因素，也得益于兴盛的中国石窟艺术。天龙山的窟龛风格、造像题材、雕造手法集聚了中国石窟寺的各式风格特征。如天龙山第3窟三壁三龛的形式便是由云冈石窟三世佛造像演变而来。天龙山建于唐以前的洞窟不多，早期石窟建筑多有仿木结构的前廊设计，或施立柱，窟顶为覆斗形，出现作法接近云冈双窟组合的形式。唐以后天龙山的石窟简化许多，有的龛形变浅，通壁开凿，雕刻成组造像。受龙门石窟影响也出现了平顶、穹隆顶等洞窟形制。总体上看，天龙山石窟见证了中国石窟寺物质文化的积淀。
二
天龙山石窟造像汇集了中国佛教艺术的多种演变样式，其雕像形式丰富多样，既有置于龛内的立体塑像，也不乏摩崖石刻，早期还有线条流畅的浅浮雕像，数量众多，风格各异。这些石窟开凿的主要时期历经东魏至盛唐，正是中国佛教艺术形成和发展的重要阶段。短短一百多年间，佛教造像风格历经了秀骨清像到丰圆方正的转变，天龙山石窟正反映了中国佛教美术的这种特点。
早期石窟佛像肉髻较高，身着褒衣博带式袈裟，胁侍菩萨一般为直筒式身姿，衣裙褶皱较宽，带有东魏佛教造像飘逸的基本特征。北齐造像如第10窟的天王、菩萨像等都较前代不同，开始追求人体健壮的表现手法，佛像出现螺发样式。此次回归的佛首代表了隋代佛像生动简练的雕刻风格，其肉髻低平，双目微闭，嘴角上翘，面带微笑，脸型已趋于饱满。唐窟造像则面相不失端庄，身躯骨肉匀停，或坐或立，体态自然。典型作品如天龙山第18窟菩萨头像，头束高髻，两侧有宝缯残迹，脸庞圆润，眉骨凸起，双目细长，高鼻小口，五官轮廓的刀法比较犀利。总体而言，天龙山石窟造像雕琢精细、线条流畅，面部刻画到位，特别是眼睛、嘴巴传神入微。究其缘由，主要在于砂石原料的特殊性，加上工匠的精湛技法，令雕像带有柔软的质感。因此，天龙山石窟既具备中国佛教造像的时代风范，也形成自身独特的细腻写实风格。
三
天龙山石窟昭示着唐代佛教造像的新风尚。唐窟在天龙山占绝大的比重，雕像饱满、题材新颖、表现多元，是众多石窟中的杰作。这些唐代造像充分展现了人体结构和形体特征，侧重庄严、雄伟的气势，精美程度绝不亚于龙门、敦煌，标志着中国石窟造像已经脱离北朝的样式。例如，天龙山第21窟北壁西侧石雕菩萨身像（现藏于国家博物馆），袒露上身，佩饰简洁，斜缠帔帛，宽肩细腰，胸肌饱满，小腹微凸，以阴线勾腰，下着长裙，薄裙裹膝贴体，裙褶自然流畅。这种别致的坐姿造型常见于天龙山石窟一佛四菩萨等造像组合中，颇能体现唐代成熟的雕塑技艺和天龙山的特色。单腿下垂而坐的舒适姿态本身贴合现实生活，能引起观者相应的感触，使得造像具备和悦可亲的内涵。由此可见，天龙山唐窟雕塑风格和造型体系的走向符合中国人的审美意趣，显示中国佛教独特的美学观念。
四
天龙山石窟造像适应并促进佛教中国化的历史进程。石窟寺的开凿往往与所在地域的政治文化走向及统治者的倡导有关，同时也反映了所处时代佛教在社会生活中的地位。东魏、北齐时期，政权上层人士崇佛，帝王贵族频繁来往于邺都与晋阳之间，有力推动了天龙山石窟的创建。此举符合北方僧人坐禅修行的需求，为佛教与本土实际情况相适应、进一步扎根中国创造了条件。
第8窟为天龙山规模最大的洞窟，铭文记载了该窟开凿是由三十多人参与，可见当时民众对佛教的接纳程度高，证实了佛教加快在中国发展步伐的情况。而唐窟造像的鲜明特色，更是对唐代社会宗教生活的折射，也与佛教愈发融入中华文化的程度密切相关。可以看到，天龙山石窟一方面通过对民众喜闻乐见的石刻题材的塑造，以达到护教、祈福等目的；另一方面，它在造像上善于汲取多方元素，运用生动的艺术形象，促使佛教与现实之间的联系更加紧密，推进了佛教在民间的发展。
其中，弥勒造像是天龙山石窟较为流行的题材，除了第10窟左壁主尊为交脚菩萨像，其他如第6窟等近十座石窟中均塑造为倚坐佛像，特别是第9窟上层的弥勒佛像体量巨大，高达7.55米，非常引人注目。弥勒信仰在中国历经演变，有关弥勒劝化众生的说法引发热烈反响，而天龙山塑造了不同的弥勒形象，契合中国佛教史特别是武后时期弥勒下生信仰的发展走向，加深了佛教在民众中的基础。总而言之，天龙山石窟留下了佛教中国化的历史印记。
天龙山石窟上承东魏、北齐佛教造像之余韵，下开盛唐丰腴健美之风尚，是独具特色的佛教石刻宝库，反映北朝至隋唐时期中国石窟艺术的卓越成就，呈现出佛教中国化历史进程中艺术的一面。此次佛首的重磅亮相，不仅使我们认识了在佛教艺术史上独占一席的天龙山石窟，深刻领略到中国佛教灿烂的物质文化，也有利于文物追索返还工作的开展。漂泊海外百年，佛首一夕回家，未来我们还要继续关注天龙山流失造像，努力保护和传承中华传统文化遗产。
转自微言宗教
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